A szlovák védelmi minisztérium közleménye szerint az új F–16-osok jelentősen megnövelik és hatékonyabbá teszik Szlovákia önvédelmi képességét. Szlovákia 2018-ban, Peter Pellegrini kormánya idején döntött arról, hogy az ország 14 F–16 Block 70/72 típusú amerikai vadászgépet vásárol MiG–29-es típusú, szovjet gyártmányú vadászgépeinek felváltására.
Az akkor közzétett adatok arról szóltak, hogy a 14 amerikai gépért, a pilóták kiképzéséért, a gépekhez tartozó munícióért, valamint logisztikai költségként a következő években 1,589 milliárd eurót (619,71 milliárd forint) fizetnek, ami a legmagasabb összeg, amelyet Szlovákia eddigi történetében a légierő modernizálására jóváhagytak.
A gépek átadása azonban két évet csúszott, mert a koronavírus-járvány miatt, majd a chipgyártáshoz nélkülözhetetlen félvezetőhiány miatt nem tudott haladni gyártásukkal az amerikai fél. Az új vadászgépek megérkezése azért is bír nagy jelentőséggel, mert Szlovákia már tavaly tavasszal átadta a teljes, 13 vadászgépből álló MiG–29-es flottáját Ukrajnának, így azóta a lengyel, a cseh és a magyar hadsereg vadászgépei látták el a szlovák légtér védelmét. A jelenleg államfő Pellegrini kijelentette, hogy az új gépek jobb együttműködést tesznek lehetővé a NATO-n belüli partnerországokkal. A többi új F–16-osnak a tervek szerint két éven belül kell megérkeznie Szlovákiába.
Borítókép: F–16-os vadászrepülő gyakorlatozik Szlovákiában(Fotó: AFP/Joe Kalmar)
