A vasárnap folyamán egyre világosabb kép rajzolódott ki a Floridán és Georgián átvonuló vihar által okozott károkról, és úgy tűnik, hogy Buncombe megye a legsúlyosabban érintett terület.
„Bibliai pusztítással állunk szemben” – mondta Ryan Cole, a hegyvidéki megye katasztrófavédelmi tisztviselője.
„Ez a legjelentősebb természeti katasztrófa, amit valaha is láttunk”.
A CBS szerint már legalább 116 ember halt meg országszerte azóta, hogy a hurrikán csütörtökön partot ért Floridában, és ez a szám várhatóan még emelkedni fog, írta a BBC.
A Helene a legerősebb hurrikánként indult, amely valaha is elérte Florida Big Bend területét, és észak felé haladt Georgia, Carolina és Tennessee felé. A legtöbb halálesetet Észak- és Dél-Karolinában erősítették meg, ahol a Helene trópusi viharként érkezett.
Vasárnap este az észak-karolinai hatóságok közölték, hogy csak Buncombe megyében harminc ember halt meg. A mentőcsapatok az egész államban áramkimaradásokkal, kidőlt fákkal és több száz lezárt úttal küzdenek. Sokaknak teljesen elpusztult az otthona, Buncombe megyében még mindig mintegy ezer embert keresnek.
„Ez a vihar katasztrofális pusztítást hozott… történelmi méretű” – mondta Roy Cooper észak-karolinai kormányzó.
Az Amerikai Vöröskereszt több mint 140 menedékhelyet nyitott, amelyet jelenleg több mint kétezer ember vesz igénybe, közölte a szervezet vasárnap. Észak-Karolinában jelenleg is folynak a mentési munkálatok, és légi úton szállítanak élelmiszert és vizet az érintett területekre, amelyeket a lezárt utak miatt nem lehet elérni. Az Észak-Karolinai Nemzeti Gárda több mint 119 embert – köztük egy csecsemőt – mentett ki. Észak-Karolinában számos benzinkút zárva van, és hosszú kocsisorok állnak.
A vihar okozta károkat országszerte 95 és 110 milliárd dollárra becsülik. A pusztítás mértéke azonban csak a következő napokban válik világossá. A túlélők keresése folyamatban van, és hat államban, köztük Floridában és Georgiában szövetségi vészhelyzetet hirdettek.
„A Helene hurrikán nyomán tapasztalt pusztítás elsöprő erejű” – jelentette be Joe Biden elnök szombaton.
A vihar által leginkább sújtott területek közül néhány olyan államban fekszik, amely várhatóan döntő lesz a novemberi elnökválasztáson, nevezetesen Georgia és Észak-Karolina. A Fehér Ház közölte, hogy Kamala Harris alelnök felkeresi az érintett területeket, amint ezt a mentési műveletek lehetővé teszik. Közben Donald Trump kampánya is közölte, hogy a republikánus elnökjelölt ellátogatott a georgiai Valdosta városába.
Bár a Helene jelentősen gyengült, az előrejelzők arra figyelmeztetnek, hogy az erős szél, az áradások és a tornádók veszélye továbbra is fennállhat.
