A Rocker Rádió szedte csokorba életének legféltettebb titkait, ezek közül jöjjön most az öt legérdekesebb.
1. Kevesen tudják, hogy a kis James klasszikus zenei családból származik, édesanyja ugyanis opera-énekesnő. Ettől messzebb nem is kerülhetett volna a fiú a zenei palettán, pláne azok után, hogy a mama mindent megpróbált, hogy a „rendes” muzsikára nevelje gyermekét.
Klasszikus gitár-, zongora- és operaénekesi képzést is kapott, ennek ellenére (vagy talán épp ezért?!) a thrash metal stílusteremtő legendájának, a Metallicának lett fő dalszerző frontembere.
2. A klasszikus zenei képzés mellett alig tizennégy évesen kapta első elektromos gitárját, melyen kezdetben Deep Purple- és Black Sabbath-feldolgozásokat játszott jó néhány zenekarban.
Első saját bandája a Leather Charm névre hallgatott, ahol azonban énekesként szerepelt, méghozzá a misztikus ahol Ronny Hendriks művésznév mögé rejtőzve.
A csapatnak szintén tagja volt akkori szobatársa, Ron McGovney, akivel aztán a Metallicában folytatták tovább.
3. Hogy mennyire nem volt eldöntött pálya a zenélés, mi sem bizonyítja jobban, mint hogy a középiskolában még a színészettel is kacérkodott az ifjú James. Egykori alma materének, a Brea Olinda High Schoolnak évkönyvéből kiderül, hogy
annak idején az iskola színtársulatával színpadra állították Richard Rodgers, valamint Oscar Hammerstein musicaljét, a Molnár Ferenc drámájának, a Liliomnak alapján megszületett Carouselt, amelyben James az egyik főhőst, Billy Bigelow-t alakította.
Ennek ellenére egy későbbi interjúban arról beszélt, hogy soha nem terveztek mást, mint a zenélést: „Hogy volt-e B tervünk, amikor beindítottuk a bandát? Volt. Mégpedig az, hogy mindenképpen működnie kell az A tervnek! Egyszerűen lövésem sincs, hogy mi lett volna velünk, ha nem indul be a csapat karrierje.”
4. A színészet azóta újra és újra felbukkan az életében, hiszen többek között az ő hangján szólalt meg a Disney-rajzfilm, a Dave, a barbár egyik sárkánya.
Az igazi szélesvásznú debütálásra 2019-ig kellett várni, amikor a Zac Efron főszereplésével készült Átkozottul veszélyes, sokkolóan gonosz, és hitvány című filmben tűnt fel egy rendőr szerepében.
Joe Berlinger filmje valóban csak a kezdet volt, mivel a hírek szerint már javában forog Elliot Lester western-thrillere, a The Thicket, amelynek egyik főszereplője a Trónok harcából ismert Peter Dinklage lesz.
5. Hobbiból azonban nem csak egy van Hetfieldnek. Egyrészt mivel igazi autóbolond hírében áll, olyan komoly oldtimer-gyűjteménnyel rendelkezik, hogy saját állandó kiállítás nyílt járműveiből a Los Angeles-i Petersen Automotive Museumban. Van azonban egy szabadidős tevékenység, amit szerződésben tiltanak neki:
a menedzsment által kötött megállapodásban feketén-fehéren leírják, hogy James nem gördeszkázhat, amíg a Metallica turnézik.
Természetesen nem ok nélkül, hiszen a gitáros-énekes korábban két alkalommal is karját törte skateboardozás közben. 1986-ban bekövetkezett balesete különösen komolyra sikerült, akkor hetekig technikusa, John Marshall gitározott helyette a zenekar Ozzyval közös turnéján.
A világszerte több mint 125 millió lemezt eladó Metallica legendáját születésnapján, augusztus 3-án egész napos műsorral köszönti a Rocker Rádió, ahol további érdekes történetek mellett a zenekar összes fontos dala is felcsendül.
