Bernard Hill 1944-ben született Manchesterben. Színészi karrierje a z 1970-es évek elején kezdődött. A tévék képernyőjén 1973-ban debütált Mike Leigh első filmjében, a Hard Labourban. Játszott az Én, Claudius (1976) című sikeres televíziós minisorozatban Gratusként, a Büszkeség és ártatlanság (1997) című George Eliot-adaptációban pedig egy apát alakított, akinek büszkesége tragédiába torkollik.
Ő játszotta Luther Plunkitt, a San Quentin börtön felügyelőjét Clint Eastwood True Crime című filmjében is. Hill televíziós drámákban is játszott szerepeket az 1980-as években, köztük Yosser Hughes-t, a zaklatott „kemény embert”, akinek élete szétesik Alan Bleasdale Boys from the Blackstuff című filmjében. Újabban Norfolk hercegeként láthatták a nézők a Wolf Hall című BBC-adaptációban, mely Hilary Mantel műve alapján készült.
Bernard Hill Martin Freeman főszereplésével készült visszatérni a képernyőkre a nemsokára induló The Responder című BBC-dráma második szériájában.
A Gyűrűk Urában is játszó Hill összesen 11, Oscar-díjat nyert filmben szerepelt.
Bernard Hill temetéséről később gondoskodnak.
