1945 nemcsak a magyar történelem, hanem a hazai filmtörténet számára is sorsfordító év volt. A harmincas-negyvenes években virágzó filmipar a háború végére romokban hevert. Miközben Magyarország politikailag a demokrácia felé tartott, a kommunista párt a Vörös Hadsereg támogatásával fokozatosan kiépítette a szovjet mintájú diktatúrát, amely 1948-ra az egész filmipart is államosította.
Az államosítás előtti korszak egyik utolsó nagyszabású alkotása Keleti Márton Beszterce ostroma című filmje volt. Mikszáth Kálmán 1894-es regényének adaptációja a háború utáni magyar filmgyártás legköltségesebb produkciója lett. Keleti a régi filmcsillagokkal – Ajtay Andor, Tolnay Klári, Turay Ida, Rajnay Gábor, Básti Lajos – dolgozott, főként műtermi díszletek között. Varga Mátyás monumentális Nedec vára adta a film látványos hátterét, amely már önmagában is a két világháború közötti filmes hagyományokat idézte.
A forgatókönyv két szerzője közül Békeffi István a Mikszáth-regény vígjátéki elemeire helyezte a hangsúlyt, míg Hárs László inkább társadalomkritikai szempontból közelített az alapműhöz.
A végeredmény így egy sajátos elegy lett: a Beszterce ostroma kacérkodik a politikai olvasattal, de óvatosan egyensúlyoz, elkerülve a direkt ideológiai üzenetet.
Pongrácz István grófot Mikszáth eredetileg tragikomikus, múltba révedő önkényúrként ábrázolta, aki egyszerre nevetséges és nosztalgikus alakja a 19. század végi Magyarországnak. Keleti filmjében azonban Pongrácz karaktere átértelmeződik. Ajtay Andor megformálásában a gróf kevésbé bohókás, inkább tekintélyt parancsoló figura, aki veszélyt jelent az új rend számára. A történetben világosan szemben áll vele Apolka és Milán, a fiatal generáció tagjai, akik az új kor szabadságát és haladását testesítik meg, Mikszáth naiv, szeretetteljes mostohalányához képest a filmben sokkal öntudatosabb. Keleti adaptációja így a vígjátéki elemek helyett Pongrácz zsarnoki természetét hangsúlyozza, és az egyszerű emberek felé tereli a néző szimpátiáját.
A filmet szombat este a HírTV is műsorra tűzi, utána a Szélesvásznú történelemnek is Keleti Márton filmje szolgál apropójául. Az ismétlésekre vasárnap 13 és 11 órakor kerül sor.
