Pesten vezényel Abbado

A bécsi újévi koncert egyikének tévéfelvételén láttam először vezényelni. A Strauss-keringőket, polkákat hihetetlen könnyedséggel, bécsi kedéllyel és olaszos temperamentummal dirigálta. A Wiener Philarmoniker első vendégkarmestereként érte ez a megtiszteltetés, hisz mint köztudott, a Musikverein virágkoszorúzta termében a Bécsi Filharmonikusok köszöntik újév napján a nagyvilágot. Claudio Abbado akkor már pályája zenitjén volt, a legnagyobb koncertpódiumokon vezényelt. Beleszületett a zene világába (1933, Milánó), hegedűművész apja, bátyja, és nővére mellett ő is ezt a pályát választotta. Zongoraművészként végezte el a karmesterképzőt, karrierje hirtelen ívelt föl. Miután 1963-ban megnyerte a New York-i karmesterversenyt, Leonard Bernstein maga mellé vette asszisztensnek a New York-i Filharmonikusokhoz.
Operadirigensként 1966-ban mutatkozott be a milánói Scalában, két év múlva vezető karmesterré nevezték ki, majd húsz esztendeig állt az opera élén, itt indította el kortárs operasorozatát, Pendereckitől Nonóig, Stockhausentől Berióig. Ugyanekkor rendszeresen vezényelt a Salzburgi Ünnepi Játékokon, majd a londoni szimfonikusok első vendégkarmestere is lett. A század legnagyobb rendezőivel dolgozott együtt, akikkel messze földön híres produkciókat hozott létre (Ponelle, Strehler, Otto Schenk, Tarkovszkij, Ljubimov, Zeffirelli, Harry Kupfer, Kirchner). Megfordult a világ legjobb operaházaiban, rendszeresen pulpitusra lépett a londoni Covent Gardenben, a Metropolitanben és így tovább. 1986-ban kinevezték a bécsi Staatsoper igazgatójává. Megalapította az egyik legrangosabb nemzetközi ifjúsági orkesztrát, a Gustav Mahler Ifjúsági Zenekart.
Termékeny bécsi éveit 1989-től Berlinnel váltotta. A filharmónia művészeti vezetője lett, pályája, ha lehet, még magasabbra ível. A kor embere: a társművészetek termését is integrálni próbálta, ezért csoportosította hangversenyeit mítoszok, klasszikusok műveinek hatósugarába (Prométeusz-ciklus, antik görög mítoszok, Faust, Shakespeare, Szerelem és halál stb.)
A kortárs zene iránti elkötelezettségét jelzi, hogy 1988-ban életre hívta a Wien Modern elnevezésű kortárs zenei fesztivált, és olyan szerzők műveit ismertette meg a közönséggel, mint Nono, Boulez, a mieink közül, Ligeti, Kurtág. Abbado vezényelte utóbbi megrendítő What is the Wort című vokális művének ősbemutatóját.
Még nagy vonalakban is nehéz követni életútját, pályafutását. 2000-ben közbeszólt a sors, súlyos műtéten esett át, negyedévre minden koncertjét lemondta, de az orvosi tiltás ellenére is visszatért a koncertpódiumra. 2002-ben megvált berlini tisztségeitől, a legmagasabb német kitüntetéssel távozott. Bécsi búcsúkoncertjén soha nem látott, másfél órás tapssal ünnepelték.
Minden idők egyik legnagyobb karmestere a tavaszi fesztiválon Budapest vendége lesz. A maga alapította Gustav Mahler Ifjúsági Zenekart vezényli, műsorán a névadó Mahler IX. szimfóniája és a régi kínai versek nyomán tenor és alt szólóra zenekarra komponált Dal a Földről című szimfonikus művének Búcsú tétele szerepel, a fiatal svéd alt énekesnő, Anna Larsson közreműködésével. A berlini fal leomlása előtt három évvel született együttes az első, mindmáig egyetlen páneurópai ifjúsági zenekar, ahol nyugati és keleti fiatalok együtt muzsikálnak.