Molnár Ágoston kapta a George Washington-díjat

Molnár Ágoston történészprofesszor, a Rutgers Egyetem nyugalmazott egyetemi tanára, református lelkész vehette át szerda este a New York-i Waldorf-Astoriában az Amerikai Magyar Alapítvány George Washington-díját.

„Ez az alapítvány az örökséged” – mondta a díjátadó banketten Arthur Schneier, a Park East zsinagóga rabbija, aki 1998-ban maga is az elismerésben részesült.

Az Amerikai Magyar Alapítványt Molnár Ágoston vezetésével 1954-ben magyar származású egyetemi tanárok és egyesületi vezetők hozták létre a magyar kulturális hagyományok ápolására és népszerűsítésére. Segédprofesszorként akkor az Illinois állambeli Elmhurst College magyar tanszékét vezette, majd megalapította és 1959–1966 között vezette a New Jersey-i Rutgers Egyetemen a magyar intézetet. Az alapítvány a magyar nyelv oktatásán kívül szélesebb értelemben is fontos feladatának tekintette a magyar kulturális örökség megőrzését és ápolásá. Ennek érdekében hozták létre New Brunswickban a Hungarian Heritage Centert (Magyar Örökség Központját), annak könyvtárát, levéltárát és múzeumát.

Molnár Ágoston bevándorolt magyar szülők gyermekeként, 1927-ben, az ohiói Clevelandban született. Tanulmányait Lyndhurstben, az Elmhurst College-ban, a Michigani és a Columbia Egyetemen folytatta. A professzor több tanácsadó testület tagja és számos kiadvány és tanulmány szerzője és szerkesztője. „A George Washington-díj nagy megtiszteltetés számomra, mert a kitüntetettjeink közül sokan Nobel-díjasok vagy világhírű muzsikusok voltak. Ilyen volt Kármán Tódor is, aki családi iratait végrendeletében a mi levéltárunkra bízta, amelyet egyébként anyagilag is támogatott” – nyilatkozott az MTI-nek Molnár Ágoston, aki 55 év után, tavaly mondott le a az elnökségről, de továbbra is az igazgatóság társelnöke, Harsányi Zsolttal együtt.

Megemlítette, hogy a mentoraként tekintett építkezési vállalkozó édesapjának tanácsára kitanulta az építész szakmát is, s így személyesem is részt vett a Papp László tervezte Magyar Örökség Központjának kivitelezésében.

A professzor rámutatott, hogy az alapítványt még 1956 előtt hozták létre, abban a reményben, hogy az Egyesült Államok és Magyarország kapcsolatai valamikor jobbra fordulnak.