A könyvet a szerző nevezte „elveszett, majd idővel előkerült könyvnek” – mondta el özvegye, Pilar del Rio újságírónő a csütörtöki, madridi bemutatón. A Claraboya az ötvenes években született, amikor szerzője harmincas éveiben járt. A regény egy lisszaboni épület lakóinak életéről szól, és már felfedezni benne a nagy Saramago világát.
A szerző egy barátját kérte meg, hogy juttassa el művét egy könyvkiadóhoz, de semmiféle választ nem kapott a szerkesztőktől. 1989-ben viszont, amikor már befutott író volt, a kiadó megkereste és közölte: megtiszteltetésnek tekintené, ha közölhetné a regényt, amely egy költözés során került elő a polcról, ahol addig porosodott. A Jézus Krisztus evangéliumának szerzője elutasította az ajánlatot, visszakérte a kéziratot és amíg élt, nem járult hozzá kiadásához.
– Azt mondta nekünk, hogy halála után azt csinálunk vele, amit a legjobbnak tartunk – mondta az AFP-nek az özvegy. – Valamennyien tudtuk, feltehetően maga Saramago is, hogy közölni kell. Annak idején Saramagót nagyon megviselte a kiadó hallgatása, húsz évig nem írt újabb regényt és csak az újságírói pályájára koncentrált. Pilar del Rio szerint a kiadó nem merte közzétenni Saramago határokat feszegető művét. – Ebben a regényben a család, a társadalom alapja egyfajta viperafészeknek tűnik. Előfordul benne nemi és egyéb erőszak, leszbikus szerelem, az 50-es évek portugál társadalmának ez elviselhetetlen lehetett. A kiadó talán jobb időkre várva tartogatta a könyvet, de senki nem számított arra, hogy Salazar diktatúrája olyan hosszú ideig fog tartani – emlékezett az özvegy.
A regényt az eredeti, 1953-as kézirat alapján közölték, mivel Saramago nem volt hajlandó még egyszer elolvasni, bármit változtatni rajta. – Azt azonban tudta, hogy ma is lenne aktualitása, mivel akárcsak akkor, az emberek ma is állandóan a pénzüket számlálják és a nemzetközi helyzetről beszélnek – jegyezte meg Pinar del Rio. A Claraboya már megjelent Brazíliában és Portugáliában, Spanyolországban az Alfaguara Kiadó gondozza, olasz változatát a következő torinói könyvvásáron mutatják be, más fordításain is dolgoznak már.
Saramago 1922-ben született a portugáliai Azinha faluban és 1992-ben telepedett át a Spanyolországhoz tartozó Kanári-szigetekre, miután a portugál parlament tiltakozása miatt nem kaphatott meg egy európai irodalmi díjat. Mintegy harminc, gyakran polémiát kiváltó mű szerzője, 1998-ban pedig ő lett az első portugál író, aki megkapta a Nobel-díjat. 2010-ben, 87 éves korában Lanzarote szigetén hunyt el.
