A Girolamo Romanino itáliai művész által 1538-ban festett, Cristo portacroce (Keresztvivő Krisztus) című alkotás az amerikai hatóságok közreműködéssel került vissza a közelmúltban az eredeti tulajdonosa, Federico Gentili di Giuseppe örököseihez. Az olasz származású zsidó műgyűjtő 1914-ben vásárolta meg a művet. A férfi 1940-ben meghalt, mielőtt a nácik megszállták Franciaországot, a családja pedig elmenekült a németek elől.
A festményt – Gentili gyűjteményének több mint hetven másik darabjával együtt – a Vichy-kormány 1941-ben eladta. A férfi örökösei kitartottak amellett, hogy a bábkormány jogtalanul adott túl a műalkotáson.
A festményt a milánói Brerá képtár őrizte, de egy időre kölcsönadta egy amerikai múzeumnak. Idén februárban végül egy amerikai bíróság elrendelte az alkotás visszaszolgáltatását. Gentili örökösei pedig úgy döntöttek, hogy eladják a festményt, amely így a Christie's régi mesterek munkáit felvonultató szerdai New York-i árverésének a fénypontja lett.
A licit 12,5 millió dolláros (2,9 milliárd forintos) összbevételt hozott. Az aukció Philippe de Champaigne (1602–1674) festőművész számára is rekordot jelentett: A szent család verébbel című alkotása a 250 ezer dollárról szóló előzetes becslések több mint kétszereséért cserélt gazdát.
Az aukción többek között a New York-i Metropolitan Múzeum, az Art Institute of Chicago és a San Franciscó-i Szépművészeti Múzeum gyűjteményének néhány darabjára is lehetett licitálni. A 18. századi francia tájképfestő, Hubert Robert párban kínált két alkotása – közvetítői díjjal együtt – több mint 1,8 millió dollárért kelt el, szintén túlszárnyalva az előzetes becsléseket.
A Sotheby's aukciós ház szintén szerdai New York-i árverésének összbevétele 5,2 millió dollár (1,3 milliárd forintnak megfelelő összeg) volt. A régi mesterek alkotásait felvonultató e heti árverések bevétele elmaradt a téli aukciók sikerétől, amelyek összesen 120 millió dollárt hoztak a konyhára.
A Sotheby's régi mesterek munkáit kínáló londoni árverésének fénypontja idősebb Lucas Cranach egy műve, a Feilitzsch-oltár című lesz. Az alkotás akár a hatmillió fontos (2,2 milliárd forintnak megfelelő összegű) leütési árat is elérheti. A Christie' aukciósház szintén júliusban esedékes, azonos témájú londoni licitjének legizgalmasabb tétele pedig John Constable angol tájképfestő The Lock című alkotása lesz, amelynek leütési árát nagyjából 20-25 millió font (7,4-9,2 milliárd forintnak megfelelő összeg) közé becsülik a szakértők.
