Méltatásában a díjat odaítélő zsűri kiemelte, Youssou N’Dour a nyugat-afrikai zenei hagyomány folytatója, muzsikáját azonban az egész világgal meg tudta szerettetni. Munkásságával hozzájárult saját vallása, az iszlám, illetve a más vallások közötti feszültségek csökkentéséhez – mutatott rá a bizottság. N’Dour nemcsak egyszerű zenész, hanem költő is, „hangja magában rejti Afrika egészének múltját és jövőjét, a vért, a szeretetet, az álmokat és a hatalmat” – szólt az indoklás.
Youssou N’Dour Dakarban született 1959-ben, 13 évesen kezdett zenélni. 1981-ben Super Étoile néven alapított zenekart, amellyel Afrikában és Európában kezdett koncertezni. Világhírűvé a Neneh Cherryvel készült 7 Seconds című duettje tette 1996-ban.
A kortárs komolyzenei szcéna egyik legkeresettebb női alkotóját, Kaija Saariahót egyedülálló zeneszerzőként méltatta a bizottság, amely kiemelte: a finn komponista akusztikus és elektronikus hangszerek egyvelegével dolgozik, zenéje saját álmaiból táplálkozik. „Modern maestróként” Saariaho megnyitja az emberek hallását – fogalmazott a testület. A finn művész 1952-ben született Helsinkiben, tanulmányait többek közt a neves párizsi IRCAM-on, az elektroakusztikus zene „szentélyében” végezte. Elsősorban kamarazenét komponál, bár az utóbbi években operaszerzőként is keresetté vált.
N’Dour és Saariaho augusztus 27-én veheti át a díjat és a mellé járó fejenkénti egymillió svéd koronát Stockholmban, ahol XVI. Károly Gusztáv király tünteti ki őket. Az 1989-ben az ABBA egykori menedzsere, Stig Anderson által alapított Polar Zenei Díjat tavaly Paul Simon és Yo-Yo Ma kapta meg, a korábbi kitüntetettek között szerepelt Ligeti György, Bob Dylan, Ray Charles, Elton John, Bruce Springsteen, Pierre Boulez, Ennio Morricone és Björk is.
