A Magyar Művészeti Akadémia kultúrstratégiai szerepének megerősítéséről szóló kormányhatározat alapján az Emberi Erőforrások Minisztériuma a Magyar Művészeti Akadémiával együttműködésben kidolgozta a Nemzet Művésze díj koncepcióját. Az elismerés célja, hogy valamennyi művészeti ág legjelentősebb alkotóinak méltó időskori életkörülményeket biztosítson havi életjáradék formájában.
A kormány által elfogadott koncepció értelmében a Nemzet Művésze díj a művészeti díjak egymásra épülő rendszerében úgynevezett csúcsdíjként jön létre, amelyet a köztársasági elnök és a köztestület elnöke közösen adnak át. A díjazott, mint a magyar művészeti élet kimagasló teljesítményt nyújtó képviselője, személyes megbecsülése érdekében járadék jellegű juttatásban részesül haláláig. A díj adományozásának alapfeltétele, hogy a díjazott megelőzőleg Kossuth-díjban részesüljön.
A koncepció alapján az EMMI törvénymódosítást készít elő. Ha a díj megalapítását a kormány javaslatára az Országgyűlés támogatja, az életjáradék fedezetét és az adományozással járó költségeket a köztestület költségvetése biztosítja majd.
