Az idén januárban indult Axe Apollo Space Academy (AASA) nemzetközi űrprogram keretében a Fesztivál-köztársaság területén létrehozott kiképzőközpont remekül illeszkedik majd a Sziget eddig megvalósított látványosságainak sorába. Gerendai elmondta, hogy a nagy nemzetközi fesztiválokkal a fellépők névsorát illetően nem tudnak versenyre kelni, hiszen költségvetésük elmarad azokétól. A Sziget a különleges, vendégcsalogató kiegészítő programok megvalósításával tarthatja a lépést a kiemelt európai rendezvényekkel. A legfontosabb, hogy az érdeklődők már akár egy fotó után ráismerjenek a fesztiválra: a színpadkép, a térszobrok, és a jelenleg az Erzsébet téren látható óriáskerék is mind ezt a célt szolgálják. Idén erre csaknem egymillió eurót költenek a szervezők.
A jelentősebb látványelemek mellett ebben az évben az AASA űrprogrammal közösen megálmodott kiképzőközpont jelenti majd a fesztivál egyik fő attrakcióját. A Szigeten felépített bázison választják ki a hat országból érkezett 51 jelölt közül azt az országonként 1-1 szerencsést, aki ott lehet a program globális kiképzőtáborában, az USA-beli Orlandóban. A világ minden tájáról érkezett 110 aspiráns közül a döntőben legjobbnak bizonyult 23 versenyző kap majd lehetőséget arra, hogy a világűrbe utazzon. Igen, az igazi űrbe – biztosítja a szándék komolyságáról a jelentkezőket az Axe versenyfelhívása.
A végső győztesek egy különleges, kétszemélyes űrrepülővel emelkedhetnek majd 103 kilométeres magasságba. A közel egyórás repülés során minden űrutazó hatalmas fizikai terhelésnek lesz kitéve, így a floridai kiképzésen várhatóan igen kemény próbatétel elé állítják a jelentkezőket, hogy a világűrbe csak az igazán rátermettek repülhessenek. Egy asztronauta kiképzése egyébként 15 ezer euróba kerül, míg az űrrepülés csaknem 100 ezer eurós költséget jelent. A versenyre világszerte több mint 500 ezren jelentkeztek.
A közép-európai programban részt vevő hat nemzet – magyar, cseh, szlovák, szlovén, bosnyák, horvát – fiataljainak Szigeten lebonyolított kiképzésében az első és eddig egyetlen magyar űrhajós, Farkas Bertalan is szerepet vállalt. „Régi vágyam, hogy segíteni tudjak olyan honfitársamnak, akinek esélye adódik arra, hogy az űrbe repülhessen. Most ez megadatott, és bízom benne, hogy a sikeres felkészítés meghozza majd a gyümölcsét” – nyilatkozta az egykori vadászpilóta, aki 33 évvel ezelőtt járt a világűrben. A program regionális döntőjéből egy magyar versenyző mindenképpen továbbjut, így esélyt kap rá, hogy a floridai bázison bekerüljön az űrbe induló 23 győztes közé.
A döntőbe eddig bekerült magyar versenyzők között van a zenei producer és DJ, Karmatronic is, aki a felkészülési idő alatt megírta az űrutazás kampánydalát, ezt a kiképzés során vélhetően sokszor fogják hallani a versenyzők. A Sziget mint házigazda lehetőséget kapott rá, hogy az 50 döntős mellé plusz egy jelentkezőt delegáljon, így alakul ki augusztus elejére az 51 fős mezőny. A Fesztiválköztársaság aspiránsát július második felében választják majd ki. Gerendai Károly elmondta, hogy az lesz a befutó, aki a Sziget zászlaját a legextrémebb helyre tűzi ki, és teljesítményét fotóval igazolja.
A program hazai döntőjén a jelentkezők ízelítőt kapnak az űrhajósok és pilóták felkészítéséből. A kiképzés a Kecskeméti Repülőkórház orvosai által felügyelt egészségügyi szűréssel indul. „Egyebek mellett fogászati és szemészeti ellenőrzés, vérnyomásmérés, standard terheléses EKG, vesztibulárisforgószék-terhelés, neurológiai vizsgálat, konfliktometria, információ-feldolgozó képesség vizsgálata, RAVEN-teszt, barokamra is lesz” – mondta el Carra Anita, az Unilever (az Axe globális kampányának elindítója) marketingigazgatója. Az orvosi vizsgálatot követően tesztek egész sorával mérik fel a jelöltek csillagászati, űrhajózási és asztrofizikával kapcsolatos tudását.
Az űrhajó startját az Axe-katapult segítségével szimulálják majd. A különleges eszközt a jelölteken kívül a Sziget ideje alatt a fesztiválozók is kipróbálhatják majd. A kiválasztási folyamat végén pedig a versenyzők egy akadálypálya teljesítésével bizonyíthatják fizikai képességeiket. A négy különféle feladatra kapott pontszámok összesítése után hirdetik ki a hat győztest, akiket a Sziget utolsó előtti napján mutatnak majd be a közönségnek. A kiképzés a fesztivál Facebook-oldalán élőben is követhető lesz.
