Howard Stringer, az AFI elnöke, aki Jane Fondát az amerikai film „királynői méltóságaként” emlegette, felidézte, hogy a színésznő Henry Fonda lányaként tűnt fel a filmvásznon, ám a világ szemtanúja lehetett, amint megtalálta hangját, és rátalált saját útjára.
Fonda egykoron egyike volt Hollywood legfényesebb ragyogó csillagainak. Jane 1937-ben született a legendás színész, Henry Fonda lányaként, 1940-ben születik meg testvére, a szintén filmszínészi pályát választó Peter Fonda. A lány tinédzserként kezdett el vonzódni a filmezés iránt, s a pályát akkor választotta végleg, amikor az ötvenes évek közepén felvették Lee Strasberg legendás színiiskolájába, az Actors Studióba. Tanulmányait némi modellkedéssel fizette, ekkor pózolt többek között a Vouge, Life, Esquire, és Harper’s Bazaar magazinokban. Első filmszerepét 1960-ban Anthony Perkins oldalán a Tall Story című romantikus komédiában játszotta, de nevét mindjárt a cím előtt kiemelten kezelték, és máris a feltörekvő sztár státuszába került. Rendszeresen szerepelt a Broadwayn, ahol többek között Tony-jelölésig jutott, 1962-ben pedig Golden Globe díjat kapott mint a legígéretesebb színésznő. 1965-ben hozzáment a kultrendező Roger Vadimhoz, akinek több filmjében is szerepelt. A hatvanas években harcos baloldali aktivista lett, elsősorban vietnami háború ellenes kirohanásai keltettek feltűnést.
Színészi karrierje a hatvanas évek végén Sidney Pollack fantasztikus, A lovakat lelövik, ugye? című filmjével került új dimenzióba, amelyért Oscar-díjra jelölték. A hetvenes években számos provokatív és mára filmtörténeti darab főszerepét elvállalta, további hat alkalommal jelölték Oscar-díjra, és kétszer el is nyerte a legrangosabb filmes elismerést (Klute, 1972 és Hazatérés, 1979). Szerepelt többek között a Barbarella, a Kína-szindróma, és Az aranytó című filmekben. Harmadik házasságát követően Ted Turner médiamogullal, visszavonult a filmkészítéstől, és 15 éven keresztül nem szerepelt vásznon.
A 75 esztendős filmcsillag az elmúlt években tért vissza a vászonra: idén szerepelt Lee Daniels nagysikerű A komornyik című filmjében és remekelt az HBO sikersorozatában, a Híradósokban.
