Mint elmondta: az ízlés lehet egyéni és közösségi kérdés, de az biztos, hogy bárhová megyünk a világon, a genius locit, a hely erejét, hangulatát a templomokban, a műemlékekben, a koncerttermekben, a színházakban és az irodalomban keressük. A miniszter Ravasz László református püspök mondatait idézte: a nyelv titkos jegy, amelyet büszkén hordozunk. – Bár így lenne. A nyelv, a kultúra az egyetlen nemzeti vagyon, amit nem lehet kiárusítani, legfeljebb leértékelni. A huszadik század második felében azok a nemzetek lettek a kezdeti gazdasági nehézségek dacára sikeresek, amelyek ragaszkodtak nyelvükhöz, egyedi kincseikhez és sajátos kulturális értékeiket nemcsak megőrizték, de meg is erősítették – mondta Balog.
A miniszter arról is beszélt, hogy a kultúra nemcsak lélekben emel fel, hanem szociális értelemben is képes erre, ha segítő kezet nyújtunk a hátrányos helyzetűeknek a kultúrához való hozzáférésben. Példaként Snétberger Ferenc gitárművész magyar ajkú, cigány származású gyermekek számára létrehozott zenei központját említette. A közelmúlt kulturális eredményei közül kiemelte a megújult Erkel Színház, Zeneakadémia, Mátyás-templom és a Fejér Megyei Levéltár átadását és a Budapest Music Centerhez nyújtott támogatást, a jövőben megvalósulók közül pedig a Várkert Bazár és a Vigadó megújulását, a volt Honvéd Főparancsnokság épülete és a hatvani Grassalkovich-kastély rehabilitációját. A miniszter ismét hangsúlyozta: idén a kormány 17 milliárd forinttal többet fordít kultúrára, mint az előző években.
A miniszter átadta a Balassa Péter- és Csokonai Vitéz Mihály-díjakat, a Minősített Könyvtár és Minősített Közművelődési Intézmény címeket, valamint a Közművelődési Minőség Díjat. Balassa Péter-díjat vehetett át Szirák Péter irodalomtörténész, a Debreceni Egyetem kommunikáció- és médiatudományi tanszékének vezetője. Csokonai Vitéz Mihály-díjjal tüntették ki Kocsán László hagyományőrzőt, néptáncoktatót és Török Lászlót, a szabadszállási Baksay Sándor Református Gimnázium és Általános Iskola tanárát. Közösségi kategóriában Csokonai Vitéz Mihály-díjat vehetett át a Kartali Asszonykórus, a százhalombattai Forrás Néptáncegyüttes és a Vass Lajos Kórus.
Minősített Könyvtár címmel tüntették ki a Bács-Kiskun Megyei Katona József Könyvtárat, a Nyugat-magyarországi Egyetem Savaria Egyetemi Központ Könyvárat és Levéltárat, valamint a Gödöllői Városi Könyvtárat és Információs Központot. Minősített Közművelődési Intézmény címet adományozott Balog Zoltán a tiszakécskei Arany János Művelődési Központ és Városi Könyvtár részére, az Egri Kulturális és Művészeti Központ számára, valamint a Kecskeméti Kulturális és Konferencia Központ Nonprofit Kft. részére. A békéscsabai Csabagyöngye Kulturális Központ Közművelődési Minőség Díjban részesült.
A díjátadót követő gála előtt Halász János kultúráért felelős államtitkár mondott pohárköszöntőt. Szavai szerint „nemzeti kultúránk több, mint a nemzeti sajátosságok gyűjteménye, a nemzeti kultúra élő valóság, ezt bizonyítja a ma díjazottak eddigi munkája is”. A díjátadót követően felléptek a Nemzeti Színház művészei, Eperjes Károly és Tompos Kátya.
A köszöntő után a nemzeti intézmények első alkalommal, hagyományteremtő szándékkal adtak kultúra napi műsort. Az esten a Szegedi Nemzeti Színház, a Szegedi Kortárs Balett, a Nemzeti Táncszínház, a Szegedi Szimfonikus Zenekar, a Pécsi Balett, a PTE Zeneművészeti Intézete, a Csokonai Nemzeti Színház énekkara, a Nemzeti Színház, a Hagyományok Háza, a Magyar Állami Népi Együttes zenekara, a Színház- és Filmművészeti Egyetem, a Magyar Állami Operaház, a Nemzeti Balett, a Kaposvári Egyetem, a Magyar Cirkusz és Varieté és a Baross Imre Artistaképző Szakiskola, a Budapesti Operettszínház, a Honvéd Együttes, a Kodály Zoltán Magyar Kórusiskola Cantate vegyes kara, a Győri Balett és a Kodály Zoltán Magyar Kórusiskola szerepel.
