Gyarmati Fanni 1912. szeptember 8-án született Budapesten. Tizennégy évesen ismerte meg az akkor tizenhét éves Radnóti Miklóst, közösen jártak matematikakorrepetálásra. Diákszerelmük eleinte nem tűnt tartósnak, ám mikor Radnóti visszatért csehországi főiskolai tanulmányaiból, elhatározták, hogy összeházasodnak. A szülők akaratának megfelelően megvárták, amíg Radnóti ledoktorál Szegeden, és 1935. augusztus 11-én frigyre léptek.
A Pozsonyi út 1. számú ház második emeletén találtak közös otthonra, a lakás azóta Gyarmati Fanni tulajdonában volt, ajtaján a mai napig kint van a dr. Radnóti Miklós névtábla.
Kortársak visszaemlékezései alapján Fanni méltó szellemi társa és értő kritikusa volt a költőnek. Ő ihlette a magyar irodalom talán leggyengédebb hitvesi szerelmes verseit, amelyek közül a Tétova óda és a Levél a hitveshez már a háború árnyékában, a munkaszolgálat szörnyűségei között születtek. Radnóti Miklós 1940 szeptemberében kezdte meg első munkaszolgálatát, és 1944 májusában vonult be utoljára.
Gyarmati Fanni és Radnóti Miklós
Zinner Erzsébet fotográfiáján (1938)
A megpróbáltatások alatt, mint leveleiből, verseiből kiderült, felesége jelentette az egyetlen kapaszkodót az élethez. Fanni a háború vége felé a pécsi Sancta Maria leánynevelő intézetben talált menedékre.
A második világháború után orosz- és franciatanári diplomát szerzett. Előbb a Jurányi utcai közgazdasági középiskolában tanított gyorsírást, majd a színházművészeti főiskolán francia nyelvet. Férjéről – egyetlen alkalmat leszámítva, amikor György Istvánnak, egy bori túlélőnek adott interjút – soha nem nyilatkozott, és sosem járt a költőhöz köthető rendezvényekre. Magánemberként őrizte férje emlékét.
Gyarmati Fanni házasságkötésüktől kezdve mindvégig a Pozsonyi úti lakásban lakott. Az özvegyet 1999-ben a XIII. kerület, majd 2005-ben Budapest díszpolgárává választották. 2008-ban a Magyar Tudományos Akadémia Könyvtára Kézirattárának adományozta Radnóti teljes kéziratos hagyatékát.
2009-ben – a Radnóti-emlékévben – a Magyar Köztársaság Középkeresztjével tüntették ki több évtizedes magas színvonalú oktatói munkájáért, valamint a Radnóti-hagyaték összegyűjtéséért, gondozásáért és közrebocsátásáért.
Isten nyugosztalja!
