Bartók Béla utolsó budapesti otthona a Csalán úton található. A zeneszerző a bérelt házat 1940-ben hagyta el, amikor Amerikába ment hosszabb időre, azonban visszatérési szándékát mi sem mutatja jobban, mint hogy még egy évig fizettette Béla fiával a bérleti díjat. A házat később államosították, így került a fővároshoz. Bartók születésének 100. évfordulójára alakították át emlékházzá, az ingatlan azóta üzemel ebben a funkciójában.
– Bartók a régi rendszerben amolyan félretett kategória volt, az 1981-es év jelentette a fordulópontot, amikor már nem lehetett a kérdést tovább kerülgetni. Ennek az áttörésnek az egyik első lépése volt az emlékház kialakítása is. Bár keresztapám, ifjabb Bartók Béla ebbe anyagilag is beszállt, az az elképzelése, hogy az egykor itt használt bútorok visszakerülhessenek a házba és azokat be lehessen mutatni a közönségnek, akkor nem valósult meg, csak a dolgozószobát alakították ki berendezve – meséli Vásárhelyi Gábor, majd hozzáteszi: keresztapja halála után nem sokkal kezdeményezte is, hogy teremtsék meg a feltételeket a ház felújítására és az eredet közeli állapotának visszaállítására. – Erre engem senki sem kötelezett, egyes híresztelések ellenére a végrendelet sem tartalmaz semmi ilyen kikötést. Keresztapámmal halála előtt mindent részletesen átbeszéltünk, természetes volt számomra, hogy az emlékház állapotát és az eredeti berendezés kiállítását fontos kérdésként kezeljem – teszi hozzá a jogörökös.
Az első tervek 1996-ban születtek, ekkor még azt tervezték, hogy Bartók Péterrel közösen fedezik a felújítás-restaurálás költségeit, ám mivel a főváros akkori vezetése rengeteg akadályt gördített a munkák elkezdése elé, Bartók Péter egy idő után elállt a szándékától. Vásárhelyi Gábor azonban nem adta fel, feleségével, Virághalmy Ágnes belsőépítész iparművésszel küzdöttek azért, hogy természetbeni adományként felújíthassák az emlékházat és kiállíthassák Bartók egykori népi faragott és festett bútorait, hímzett párnáit, szőtteseit.
Virághalmy Ágnes, Vásárhelyi Gábor és Király Csaba