A 77 esztendős ausztrál írónőt csütörtökön egy Norfolk Island-i kórházban érte a halál. Az elmúlt néhány évben sokat betegeskedett, látását is elvesztette, ezért az utóbbi időben lediktálta új munkáit – közölte kiadója, a HarperCollins Australia.
Colleen McCullough neurológus volt. Kutatói tevékenységével komoly szakmai elismertséget vívott ki magának. Nem lehetett belőle orvos, mert kiderült, hogy allergiás az antiszeptikus szappanra, amit a sebészek használnak bemosakodáskor. Az idegtudományok felé fordult, és tíz évet töltött kutatóként a Yale orvosi karán. Hazatérve ő hozta létre a neurofiziológiai osztályt a sydneyi Royal North Shore Kórházban.
1974-ben megjelent, Tim című első regényét az Egyesült Államokban írta. Öt évvel később Mel Gibsonnal filmet is forgattak belőle, amelyben a színész a főhőst, egy enyhén értelmi fogyatékos fiatalembert alakított, akinek viszonya lesz egy középkorú nővel. Második regénye, az 1977-ben kiadott Tövismadarak, amely egy pap és egy fiatal nő tiltott szerelmét ábrázolta, már nemzetközi bestsellerré vált. A könyv puhakötésű kiadásának jogait az akkor rekordnak számító 1,9 millió dollárért adták el. A regényből 1983-ban készült több Golden Globe-díjjal elismert tévésorozat, a főszerepekben Richard Chamberlaint és Rachel Wardot láthatták a nézők.
A kiadó szóvivője szerint McCullough az első világsikert aratott ausztrál írók között volt. A Tövismadarak című regénye világszerte 30 millió példányban kelt el. A nyolcvanas években az írónőnek további romantikus regényei jelentek meg. Hét kötetből álló, Róma múltját feldolgozó történelmi regénysorozatát 1990 és 2007 között adták ki. Huszonöt könyve jelent meg, a legutóbbi 2013-ban, Bittersweet címmel.
