A mintegy 170 ezer lakosú nyugat-csehországi Plzenben, amely a belgiumi Mons városával együtt az Európa Kulturális Fővárosa címet viseli 2015-ben, a most megnyílt programsorozat keretében az év végéig több mint 600 rendezvényt tartanak.
A nyitóműsor elején a történelmi főtéren (Köztársaság tér – Námestí Republiky) találkozott az a Plzen különböző pontjairól elindult négy nagy színes, allegóriás kocsikkal és történelmi kosztümös szereplőkkel tarkított menetoszlop, amely a város négy folyóját jelképezte.
Az ünnepség csúcspontját David Dimitri svájci kötéltáncos produkciója képezte. A kötéltáncos a főtér felett mintegy 40 méteres magasságban kifeszített 240 méter hosszú kötélen átment a katedrális tornyához, amelynek 70 év után első ízben kondultak meg a harangjai. Az öt harang a második világháborúban megrongálódott, illetve elpusztult, felújításuk költségeit gyűjtéssel és közadakozással szedték össze.
A nyitóprogram főrendezője Petr Forman, Milos Forman Oscar-díjas filmrendező fia volt. Összesen mintegy 150 hazai és külföldi művész lépett fel, miközben az egész városközpontban nagyszabású fényjátékokat rendeznek. Ezek során megelevenedtek a település szempontjából kulcsfontosságú történelmi események, illetve a városban született nagy személyiségek.
Rendőrségi becslések szerint a nyitóünnepség eseményeit a főtéren és környékén az esős idő ellenére ezrek követték. Akik nem jutottak be a Köztársaság térre, amelynek befogadóképessége a rendezők szerint 15 ezer fő, azok a város terein és parkjaiban elhelyezett öt nagy képernyőn is figyelték a programokat.
A Plzen 2015 elnevezésű programsorozat keretében a későbbiekben egyebek között fellép a legendás Lynyrd Skynyrd amerikai rockegyüttes. Az érdeklődők megtekinthetnek egy nagyszabású európai dizájnkiállítást, és megismerkedhetnek a városban született Jirí Trnka (1912–1969) világhírű képzőművész és bábfilmes alkotásaival és életével is.
Jirí Suchánek projektigazgató közölte, hogy a Plzen 2015 költségvetése mintegy 430 millió korona (4,8 milliárd forint), ehhez a város 220 millióval, a kulturális tárca pedig százmillióval járult hozzá, a régió pedig 45 milliót adott.
