Az 1949-ben született Sandoval azon kevés zenészek egyike, akiről életében játékfilm készült, sokan valószínűleg az HBO által 2000-ben filmre vitt története alapján ismerték meg valóban regényes életét, sokszínű, érzelemgazdag játékát. Az Amerikába emigrált zenészt Andy Garcia, Sandoval amerikai művésztársát, mentorát és barátját, Dizzy Gillespie-t Charles Dutton alakította a For Love or Country: The Arturo Sandoval Story című, Magyarországon A legendás trombitás címmel vetített filmben. Sandoval a film zenéjéért Emmy-díjban részesült.
„Nem tudom, hogy a film után híresebb lettem-e. Ez a filmsztárok, szappanoperák, popénekesek esetében így működik, de mi, dzsesszzenészek nem vagyunk híres emberek” – mondta a művész az MTI-nek a budapesti koncert előtt telefonon adott interjúban.
Sandoval először zongorázni tanult, klasszikus zenét játszott, de már igen fiatalon „átnyergelt” a dzsesszre. 1973-ban egyik alapítója volt az Orquestra Cubana de Musica Moderna együttesnek, amely később Irakere néven vált világhírűvé, Grammy-díjat is nyert. A sikeres munka ellenére Sandoval kivált és saját zenekart alapított. A műfaj kiválóságaival – köztük Gillespie, Billy Cobham, Woody Herman, Stan Getz – és popsztárokkal is színpadra lépett.
Arturo Sandoval 1990-ben hagyta el végleg hazáját, egy európai turné alkalmával a római amerikai nagykövetségen kért menedékjogot. Családjával az Egyesült Államokban telepedett le, ezt a Flight to Freedom című lemezével „ünnepelte” meg. Az amerikai állampolgárságot csak 1998 végén, második nekifutásra kapta meg.
Azóta sok minden történt: tucatnyi új Sandoval-lemez jelent meg, új és újabb Grammy- és Billboard-díjak jelzik zenei munkásságát. 2013-ban a Fehér Házban Obamától elnöki szabadságérmet vehetett át. Dear Diz (Every Day I Think of You) címmel abban az évben jelent meg 1993-ban elhunyt mentora, az egykori bebopmuzsikus emlékének szentelt lemeze, barátságuk történetét The Man Who Changed My Life címmel könyvben írta meg. Egyetemeken kurzusokat tart a dzsessz történetéről, a latin gyökerekről, magánórákat ad tizenéveseknek, halad a korral, Skype-on is elérhető.
Arturo Sandoval sokat komponál, termékeny szerzőnek számít. A világ egyik vezető trombitása mintegy kéttucatnyi lemezt jegyez. Tizenkilencszer jelölték Grammy-díjra, ebből tíz kitüntetést megkapott, hatszoros Billboard-díjas.
A művész a február 23-i budapesti koncertjére Londonból érkezik, másnap Bécsbe megy tovább.
