A világ legidősebb aktív rendezője halálának hírét a családra hivatkozva közölte Luis Urbano, Manoel de Oliveira producere.
De Oliveira utolsó, O Velho do Restelo (A restelói öreg) című rövidfilmjét decemberben, 106. születésnapjához időzítve mutatta be. Ebből az alkalomból a „radikálisan modern zseniális rendező” megkapta a Francia Köztársaság Becsületrendjét is.
De Oliveirát idős korában is fűtötte a munkavágy, az életkedv és a harci szellem. Bírálta a hatalmat, a lisszaboni kormány takarékossági politikáját, és legutóbbi munkáiban főként a válság hatására gyorsan elszegényedő hazája problémáival foglalkozott.
„Energiája hihetetlen. Reggelente, a forgatások előtt mindennap úszni ment” – mondta de Oliveiráról Claudia Cardinale. A filmdíva 2012-ben a portugál rendező Gebo et l’ombre (Gebo és az árnyék) című filmjében játszott főszerepet Michael Lonsdale és Jeanne Moreau mellett.
Az 1908-ban Portóban született rendező pályafutása során több mint ötven filmet készített. Első alkotása az 1930-as években készült Douro, Faina Fluvial című némafilm volt, amely a Duero folyónál dolgozó munkásokat mutatta be. Legtöbb munkáját hatvanadik születésnapja után forgatta. 1997-ben az Utazás a világ kezdetéhez című alkotásáért megkapta az Európai Filmdíjat.
Első játékfilmjét Aniki-Bóbó címmel készítette 1942-ben. A film, amely utcagyerekek közötti szerelmi történetet mesél el, Portugáliában tiltakozások sorát váltotta ki állítólagos erkölcstelensége miatt. További világszerte ismert alkotásai A Divina Comédia (1991), A kolostor (1995) és az Utazás a világ kezdetéhez (1997). Olyan sztárokkal forgatott, mint Catherine Deneuve, John Malkovich és Marcello Mastroianni. Filmjeiben nemcsak rendezőként, hanem gyakran forgatókönyvíróként is közreműködött, a vágásnál is segített és producerként is aktív volt.
„Ha nem forgathatnék több filmet, unatkoznék és meghalnék” – mondogatta gyakran a rendező.
Életművéért de Oliveira 2004-ben megkapta a velencei filmfesztivál Arany Oroszlán díját, 2007-ben az Európai Filmakadémia elismerését. Munkáját több mint ötven díjjal ismerték el.
De Oliveira 1940 óta élt házasságban Maria Isabel Brandao de Meneses de Almeida Carbalhaisszel, négy gyermekük született.
