A 91 éves Michael Bond a kiadó szerint kedden halt meg otthonában, rövid betegség után.
A világhírű karakter az 1958-ban megjelent, A medve, akit Paddingtonnak hívnak című történetben bukkant fel először. A főszereplő nevét arról a londoni vasútállomásról kapta, ahol megtalálta a Brown házaspár. Az apró, bozontos medve ide érkezett meg „Peru legmélyebb, legsötétebb vidékéről”. A hatalmas karimájú kalapot viselő mackó nyakában egy tábla lógott, rajta a következő felirattal: „Kérem, törődjenek ezzel a medvével! Köszönöm.”
A narancslekvár-imádó Paddington kalandjait több generációnyi gyerek élvezhette mintegy 20 könyvben, több mint 35 millió kötetet adtak el történeteiből, melyeket 40 nyelvre, köztük latinra is lefordítottak. A legutóbbi kötet Paddington’s Finest Hour címmel áprilisban jelent meg angol nyelven.
A Paddington című film 2014-ben került a mozikba, nagy sikert aratott. A film folytatását idén mutatják be.
Michael Bond „egyike volt a legnagyszerűbb gyermekkönyvíróknak”, aki „korunk egyik legnagyobb irodalmi örökségét hagyta hátra” – fogalmazott Charlie Redmayne, a HarperCollins vezérigazgatója. Ann-Janine Murtagh, a kiadó vezetője elmondta: Paddington „gyerekként az én szívemet is megérintette és tovább fog élni a jövő generációinak szívében is”.
Michael Bond Paddington karakterét egy plüssmackóról mintázta, amelyet feleségének vásárolt karácsonyra 1956-ban. Nevét a vasútállomásról kapta, ahol az író naponta megfordult. Manapság számtalan Paddington mackót értékesítenek Nagy-Britannia játék- és szuvenírboltjaiban, az ikonikussá vált képzeletbeli medvének szobrot is emeltek a Paddington-állomáson.
„Van valami a mackókban, ami megkülönbözteti őket más játékoktól” – nyilatkozta 2008-ban Michael Bond, amikor arról kérdezték, mi lehet a karakter iránti rajongás titka. „A medvéknek megvan az a tulajdonságuk, hogy a gyerekek úgy érzik, elmondhatják nekik a titkaikat, a mackók pedig megőrzik azokat” – mondta.
Az 1926-ban Newburyben született Michael Bond karrierjét a BBC-nél kezdte operatőrként.
