A zseni, aki hadat üzent a konformizmusnak

A húsz éve elhunyt Gianni Versace neve még ma is egyet jelent az olasz divattal.

Gianni Versacénak nagy szerepe volt a topmodellkultusz kialakításában: exkluzív szerződést kötött Cindy Crawforddal, Claudia Schifferrel, Linda Evangelistával, Naomi Campbell-lel, Christy Turlingtonnal, Carla Brunival, vagy kedvencével, Helena Christensennel, akik kizárólag az ő divatházának dolgoztak. Versace egyik legnagyobb rajongója, majd jó barátja lett Diana walesi hercegné, s így ő lett az első divattervező, aki meghívást kaphatott a Buckingham-palotába, de Sting, Elton John, Madonna, Tina Turner, Bruce Springsteen, George Michael, Eric Clapton, Jeremy Irons, Jeff Bridges és Mickey Rourke is imádta az olasz divatcézárt.

Versace számos színházi és filmes produkcióban vett részt: közeli munkatársa és jelmeztervezője lett a világhírű francia koreográfusnak, Maurice Béjart-nak, az 1980-as Amerikai dzsigoló című filmben a főszereplő Richard Gere is Versacét viselt, de az ő ruháit hordta Don Johnson és Philipp Michael Thomas az 1984 és 1989 között futó, nagy sikerű Miami Vice című tévésorozatban. Egykori kis butikja az évek során dollár százmilliókat forgalmazó vállalkozássá nőtte ki magát, világszerte több ezer üzlete nyílt, nem egy a legdrágább helyeken. A családi birodalomban ő volt a szellemi irányító, aki az ötleteket hozta, Santo a pénzügyeket vitte, húga, Donatella divattervezőként és bátyja asszisztenseként dolgozott, felügyelte a saját márkanéven futó termékeket, a reklámokért pedig Donatella férje felelt. Versace az elsők között ismerte fel a reklám és a marketing fontosságát, divatbemutatói igazi társadalmi eseményekké váltak: ő volt az első, aki hollywoodi hírességeket hívott meg, ráadásul fizette az utazásukat, és ajándékokkal halmozta el őket.

Az 1990-es években Olaszországban eljárás indult ellene vesztegetés és adócsalás vádjával, így felváltva élt Róma, New York, London és Párizs legelőkelőbb helyein. Versace, aki soha nem titkolta, hogy saját neméhez vonzódik, népszerűsége csúcsán, 1997. július 16-án brutális gyilkosság áldozata lett. Miami lakása előtt több lövéssel végzett vele a férfi luxusprostituált Andrew Cunanan, akinek abban az évben ő volt az ötödik áldozata. Cunanan nem sokkal később öngyilkos lett, ugyanazt a fegyvert fordította maga ellen, amellyel a divattervezőt is lelőtte. Versace gyászmiséjén Elton John és Sting énekelt, a Szentírásból Maurice Béjart olvasott fel, hamvait a Comói-tóba szórták. Több millió dolláros vagyonát 11 éves unokahúgára, Allegrára hagyta, unokaöccse a műgyűjteményét örökölte, az üzletet húga, Donatella vitte tovább művészeti igazgatóként, a vezérigazgató a bátyja, Santo lett. Végrendeletében azt is kikötötte, hogy barátja, Antonio D’Amico, aki 14 évig volt társa, életjáradékot kapjon. Sokan kételkedtek abban, hogy Donatella képes lesz méltó módon folytatni testvére örökségét, de az idő őt igazolta. Hiszen sikerült megőrizni a Versace eredeti jelentését, miközben megújította a divatházat, a birodalom pedig öt kontinensen több mint nyolcvan butikkal ma az egyik legkeresettebb, legnépszerűbb márka. Az haute couture és az utcai viseletek mellett illatszert, telefonokat, ékszereket is terveznek, lakberendezési tárgyakat forgalmaznak, és Ausztráliában egy hatcsillagos hotel jelzi nagyságukat.