A mohácsi csatavesztést követően az országban két király – a rendek által megválasztott Szapolyai János és a Jagelló–Habsburg megegyezés alapján jog szerinti Habsburg Ferdinánd – vetélkedett az országért. Míg Ferdinánd a Magyar Királyság északnyugati területei fölött diszponált, János török vazallusként ugyan, de Kelet-Magyarországot, benne Erdély területét birtokolta. A török fosztogatások azonban ráébresztették a két királyt arra, hogy az egész ország belepusztul, ha nem kerül egy korona alá, ezért Váradon 1538-ban megegyeztek abban, hogy János halála után Ferdinándra száll az egész királyság. Szapolyai két év múlva elhunyt, azonban halála előtt megeskette a hozzá hűnek gondolt főurakat – többek között Török Bálintot, Petrovics Pétert és Fráter Györgyöt – arról, hogy biztosítják özvegye, Jagelló Izabella királyné és csecsemő fiuk, János Zsigmond számára a nagyobbik országrészt –, és ezzel kezdetét vette az ország három részre szakadása és pusztulása. Ennek volt első állomása Buda török elfoglalása, amelyre éppen 475 évvel ezelőtt, 1541. augusztus 29-én került sor, napra pontosan 15 évvel a mohácsi csata után – nem véletlenül jellemezte augusztus 29-ét az első szekciót levezető Pálffy Géza mint a magyar történelem fekete napját.
Hogy jobban megértsük Szulejmán szultán Magyar Királysággal kapcsolatos elképzeléseit, Fodor Pál némiképp vázolta a porta több generáció óta kitapintható nagy stratégiáját, amelynek részeként a 15. században felmorzsolták a balkáni kis országokat, visszaszorították az itáliai kereskedőállamokat, hódoltatták a kis-ázsiai török államokat, és megszerezték Konstantinápolyt. Hazánk ezután került a török érdeklődés középpontjába, részint a vallásilag megosztottá váló és a Habsburg–Valois ellentéttől meggyengült keresztény Európa mint könnyű préda felcsillanásával, részint a Délvidék pusztulásával, mert az itt zsákmány nélkül maradó ruméliai „lobbi” már Mátyás király halála óta sürgette a birodalom támadását Magyarország ellen. Ehhez jött hozzá, hogy hazánk egyébként is a törökök útjában volt: