Az utolsó jégkorszak idején, a globális lehűlés miatt kialakuló alacsony tengerszintnek köszönhetően időszakos „híd” alakult ki a Bering-szoroson Ázsia és Amerika között, amelyet kihasználva legkésőbb nagyjából 15 ezer éve az első emberek a befagyott tengeren átgyalogolva eljutottak Észak-Amerikába, s megkezdődött annak a kontinensnek is a meghódítása.
Tömören összefoglalva így tanítják az iskolában azt, hogy miként jutottak el a modern ember ősei Amerikába.
Ezt a hosszú ideje elfogadott régészeti-történelmi konszenzust borította fel most egy amerikai régészcsoport, amely egy dél-kaliforniai ásatásra hivatkozva kijelentette: az ember jóval előbb, a ma ismert és elfogadott elméletekhez képest több mint százezer évvel korábban megjelent a kontinensen.
A meghökkentő bejelentésüket egy 1992-ben, tehát immár huszonöt éve egy autópálya-építés előtt feltárt lelőhely csontanyagának kormeghatározására alapozták. A tekintélyes tudományos szaklap, a Nature hasábjain ismertetett eredményeik szerint a San Diego mellett található, az amerikai masztodonról (Mammut americanum) elnevezett Cerutti Mastodon depóból előkerült, 130 ezer évesre keltezett csontok emberi megmunkálás nyomait mutatják.
Mindez pedig szerintük azt jelenti, az ember legalább ilyen régóta jelen van Amerikában.
– A mamutcombcsontokon kőeszközök – kőbalta és kőüllő – nyomai látszanak, amiket szintén találtunk a helyszínen – magyarázta a BBC-nek a kutatás egyik vezetője, Thomas Deméré, a San Diegó-i Természetrajzi Múzeum paleontológusa. Ezt kiegészítve, a Dél-dakotai Amerikai Pattintott Kőkorszak Kutató Intézet társigazgatója, Steve Holen kifejtette, ugyan arra nincs elég bizonyíték, hogy egy mamutvadászatról vagy épp egy elejtett állatot feldolgozó alkalmi „hentesüzemről” beszéljenek, de az jól kimutatható, a kőeszközökkel nagyobb darabokat szakítottak le a combcsontról valószínűleg azért, hogy azokból különféle használati eszközöket készítsenek, egyúttal a csontvelőt is kinyerhették, amit meg megettek.
A szakemberek azt is elmondták, hogy igazolják feltevéseiket, a feltárás után rekonstruálták a körülményeket, és ugyanolyan eszközökkel saját bevallásuk szerint sikerült ugyanúgy megmunkálniuk elefántcsontot.