Usain Bolt királysága volt a tét. Az olimpiai atlétikai versenyek királyszámát, a férfi 100 méter síkfutást a jamaicai klasszis 2008-ban, 2012-ben és 2016-ban is megnyerte, ilyen triplázásra ebben a számban még Carl Lewis sem volt képes – ő „csak” duplázni tudott –, ám Bolt 2017-ben visszavonult, azaz üres lett a trón. Ő a játékok előtt úgy vélte, hogy Tokióban Trayvon Bromell lép majd a helyére, és ez egyáltalán nem tűnt földtől elrugaszkodott jóslatnak, hiszen a sprinter az amerikai válogatón a világ idei legjobbjával, 9,80 másodperccel győzött.
Ahhoz, hogy első számú esélyessé léphessen elő, szükség volt arra is, hogy a 2019-es világbajnok Christian Colemant a Nemzetközi Atlétikai Szövetség két évre eltiltotta tavaly májustól számítva a doppingszabályok megsértése miatt. Ez azt jelenti, hogy nem dopping miatt meszelték el, hanem 2019. december 9-én nem tartózkodott otthon, amikor az ellenőrök jártak nála, ez pedig egy éven belül a harmadik mulasztása volt.
Az amerikai válogatón Bromell mögött a második Ronnie Baker (9,85), a harmadik Fred Kerley (9,86) lett. Július elején Baker nyerte a Gyémánt Liga stockholmi és monacói versenyén a 100 méteres távot, míg Kerley korábban inkább 400-as futónak számított, de mostanra 100 és 200 méteren is az esélyesek közé tartozik. Tokióban a 100 és a 200 méter mellett a 4×100-as váltónak is a tagja. André de Grasse-t legutóbb a Gyulai Memorialon is láthattuk, ő nyerte a 200 méteres döntőt. A kanadai sprinter Rióban ezüstérmet nyert 200 méteren, bronzérmet 100-on és a 4×100-as váltóval. Ő az első kanadai sprinter, aki három érmet nyert egy olimpián.

Fotó: Mirkó István
Ők, három amerikai és egy kanadai számítottak tehát a legesélyesebbeknek, ehhez képest Trayvon Bromell be sem jutott a döntőbe, 10,00 másodpercet futva nem került be a legjobb nyolc közé. Történelmet írt viszont Szu Pi-tiang, ő az első kínai sprinter, aki bejutott a királyszám döntőjébe olimpián, ráadásul rögtön a legjobb idővel, 9,83-mal, ami egyben Ázsia-rekord is. Ugyanennyit futott Ronnie Baker is, az olasz Lamont Marcel Jacobs pedig 9,84-gyel új Európa-csúcsot állított fel.