Vasárnap két trófeát már kiosztanak az NFL-ben. A nemzeti (NFC) és az amerikai (AFC) főcsoport bajnoka pedig február 7-én csap össze az amerikai futball legnagyobb meccsén, a Super Bowlon.
Az NFC-döntő a George Halas-trófeáért zajlik. A név nem véletlenül magyaros hangzású, George szülei az Osztrák–Magyar Monarchiából vándoroltak ki Chicagóba, ahol később fiuk megalapította a Bearst, az NFL legrégebb óta működő csapatát. Az idényben a századik születésnapját ünneplő Bears a rájátszásba ugyan eljutott, de a saját legendájáról elnevezett trófeáért nem szállhat harcba.
A felfedező emlékére
Nem szeretne ugyanígy járni a Chicago ősi riválisa, a Green Bay Packers, amelynek legendás edzője, Vince Lombardi a Super Bowl-győztesnek járó kupa névadója. A wisconsini csapat az NFL rekordbajnoka és a Super Bowl-éra első győztese: az 1967-es fináléban a Packers az idei AFC-döntőben érdekelt Kansas City Chiefst verte. Tavaly egyetlen találkozón múlt, hogy nem ismétlődött meg az első Super Bowl párosítása, a Green Bay az NFC-döntőt veszítette el a San Francisco 49ersszel szemben.
A Green Bay a héten elhunyt Ted Thompson tiszteletére is játszik. A szakember 2005 és 2018 között volt a csapat általános igazgatója, majd tanácsadóként segítette utódja, Brian Gutekunst munkáját. A Packers aktuális keretének jelentős részét még Thompson állította össze, akinek első draftválasztása a jelenlegi irányító, Aaron Rodgers volt.
Rodgers 2011-ben egyszer már elvezette a Packers a Lombardi-trófeáig, azóta viszont háromszor is elbukott a csapattal az NFC-döntőben. Most először hazai pályán vívhatja meg a főcsoportdöntőt.
Brady a Super Bowl-átok ellen
Tom Brady a New England Patriots irányítójaként hat nagydöntőt nyert és tizenhárom konferenciadöntőt játszott az AFC-ben, most az elsőre készül a másik főcsoportban. A rájátszást tekintve szinte minden elképzelhető rekordot a 42 éves irányító tart, most pedig újabb történelmi tettet vihet véghez: először juttathatja el a hazai csapatot a Super Bowlba. Ráadásul az idényben a nagydöntőben működik majd legnagyobb kihasználtsággal a stadion: 22 ezer nézőt engednek be a 75 ezer férőhelyes Raymond James-stadionba. Közülük 7500-an egészségügyi dolgozók, akiknek nem kell fizetniük a belépőért.
