Héraklész oszlopai. A görög mitológiában ez a neve a Gibraltári-szorosnak. A nevét valószínűleg Gibraltár, illetve az afrikai oldalon Cueta szikláiról kapta. A jelenben az olasz sajtóban az olasz labdarúgó-válogatott védelmének meghatározó duója, Leonardo Bonucci és Giorgio Chiellini jellemzésére is használatos. Mert ugyanolyan magabiztosan, tántoríthatatlanul és idők felett állóan őrködnek a Squadra Azzura kapuja előtt, mint a két szikla Európa, a Földközi-tenger bejárata előtt.
Hajlamosak vagyunk azt hinni, hogy Chiellini és Bonucci már ott volt a 2006-os, világbajnok csapatban is. Ami előbbit illeti, ez majdnem igaz. 2004 novemberében debütált a nemzeti csapatban. A világbajnoki keretbe azonban még nem fért be, a németországi vb-n Cannavaro és Nesta dirigálta az olasz védelmet. Méghozzá kiválóan. Amire egyrészt a világbajnoki cím, másrészt az Aranylabda a bizonyíték, ami abban az évben Cannavaro érdemelt ki.
Részben ez az oka annak, hogy a két veterán a mai napig kitart. Igazán nagy sikerben a válogatottal ugyanis még nem volt részük. A 2012-es Európa-bajnokság döntőjében Olaszország éppen Spanyolországtól szenvedett váratlanul megalázó, 4-0-s vereséget. A világbajnokságokon még ennyi sem jutott, Itália a 2018-as tornára ki sem jutott. Chiellini és Bonucci akkor el is köszönhetett volna a válogatottól, amelyet Roberto Mancini alaposan megreformált. Leszámítva a védelmet. A két tapasztalt játékosról ő sem akar lemondani.

Fotó: FEDERICO GAMBARINI / DPA / dpa Picture-Alliance via AFP
Pedig Chiellininek ma már legalább annyi kínnal jár a futball, mint örömmel. 2019-ben térdszalag-szakadást szenvedett, amiből nagy nehezen felépült, de a mögöttünk hagyott idényben is sokat bajlódott sérüléssel, a bajnokságban például csak 25 mérkőzésen szerepelt. A csoportkör második fordulójában, a Svájc elleni mérkőzésen ismét meghúzódott, de persze Mancini hallani sem akart arról, hogy lemondjon róla, s a Belgium elleni negyeddöntőben már ismét ott volt a pályán.
Chiellini és Bonucci tökéletesen kiegészíti egymást, s nemcsak a válogatottban, hanem a Juventusban is. Előbbi akkor sem hagyta el a klubot, amikor száműzték a másodosztályba, utóbbi 2017–18-ban tett egy év kitérőt a Milanba. Bonucci amolyan „tanár” a védelemben, nem is annyira a látványos szereléseivel, hanem a milliméterre pontos indításaival tűnik ki. Chiellini végzi el a piszkos munkát, a hosszú lábaival vert helyzetből is képes tisztán, szabályosan szerelni.