Az oroszok, a teljes mezőnyből egyedüli csapatként két top 10-es játékossal, a legfőbb esélyesként érkeztek a Davis-kupa világdöntőjére. A korábbi fordulók alapján Andrej Rubljov tűnt közülük sebezhetőbbnek, aki Feliciano Lópeztől kikapott, de még Elias Ymerrel is alaposan megszenvedett.
Ehhez képest az elődöntő nyitányán Rubljov 6:4, 6:0-val döngölte a földbe Dominik Köpfert. A németeknek így a fordításban kellett reménykedniük, amihez első lépésként Jan-Lennard Struffnak kellett volna legyőznie a US Open-bajnok Danyiil Medvegyevet. (A németek olimpiai bajnoka, Alexander Zverev nem vállalta a szereplést a világdöntőn.)
Medvegyev a korábbi három meccsén egyetlen játszmát sem vesztett a világdöntőn, és Struffnak sem adott sok esélyt. A találkozó valamelyest szorosabban alakult, mint Rubljové, de a 6:4, 6:4-es eredmény miatt sem kell búslakodnia az orosz csapatnak.
Medvegyev sikerét füttykoncert kísérte Madridban, az orosz pedig határozottan megtaposta válaszként a madridi pályát.
A találkozó után Medvegyevnek a megszokott kérdést tették fel, az orosz teniszező azonban a Horvátország elleni finálé esélyeinek latolgatása helyett inkább a közönséget tüzelte tovább.
– A hét fénypontja eddig az volt, amikor Spanyolországot legyőztük Madridban. Annak mindannyian igazán örültünk – utalt vissza Medvegyev a csoportkörre, amikor az oroszok 2-1-es sikerrel búcsúztatták a címvédő spanyolokat. Érdekesség, hogy az oroszok 2-1-es vereséggel is továbbjuthattak volna a két legjobb csoportmásodik egyikeként, de természetesen nem akarták minden áron magukkal vinni a kieséses szakaszba a potenciálisan egyik legkeményebb riválist.
Medvegyev viselkedésével lényegében garantálta, hogy a vasárnapi döntőben a madridi közönség a horvátok pártját fogja majd, és nemcsak a Real Madrid futballistája, Luka Modrić, aki hazája Szerbia elleni elődöntőjét is a helyszínen szurkolta végig.
Persze Medvegyev talán éppen az ellenszelet akarta biztosítani.
– 2019 óta mondom nektek, ha azt akarjátok, hogy veszítsek, támogassatok, ne fütyüljetek ki – forgatta tovább a kést Medvegyev a szurkolókban. Medvegyev két éve jutott először Grand Slam-döntőbe, akkor a US Openen is szinte végig a helyi közönség ellenszenvét élvezte.
Az oroszok idén már megnyerték az ATP-kupát, majd a női csapatok számára kiírt Billie Jean King-kupát is, sőt a Laver-kupa európai sikerében is kulcsszerepet játszottak. Ha vasárnap Medvegyevék érvényesítik a papírformát, meglesz a teljes söprés a csapatversenyek tekintetében.
Borítókép: Danyiil Medvegyev (Forrás: Twitter/Davis Cup)
