A Brooklyn Nets keretét a tavalyi szezonban is már az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) egyik legerősebbjének tartották, ám a csapat a keleti elődöntőben elbukott a későbbi bajnok Milwaukee Bucksszal szemben.
A Brooklyn az idei alapszakasz végéhez közeledve mégis csak a nyolcadik helyen áll Keleten.
Igaz, nagyon előkelő kiemelésre és a rájátszásban a hazai pálya előnyére nem is vágynak a Netsnél.
A csapat ugyanis csak az idegenbeli mérkőzésein számíthat egyik legjobb játékosára, Kyrie Irvingre. A harmincéves kosaras nem vette fel a koronavírus elleni oltást, így a New York városában érvényes szabályok alapján a hazai meccseken nem állhat a csapat rendelkezésére.
Bár a világ számos pontjához hasonlóan New Yorkban is enyhültek a szabályozások márciusban, a munkavégzéshez még mindig szükséges a vakcina. Így állt elő az a helyzet, hogy
Irving már szurkolhat csapattársainak a Barclays Centerben, de pályára továbbra sem léphet.
S hogy Irving mennyire értékes játékos, azt a legutóbbi játéknapon is bizonyította: hatvan pontot dobott az Orlando Magic elleni 150-106-os siker alkalmával.
Irving ezzel a produkcióval egyéni karrier-, valamint klubcsúcsot állított fel, s az aktuális idényben mindössze második játékosként ért el hatvan pontot, Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves) után.
A rájátszásba a tavaly bevezetett szabályok alapján a két főcsoport első hat helyezettje jut be az alapszakasz-mérleg alapján, a hetedik–tizedik helyezettek pedig egy külön körben mérkőznek a maradék helyekért. Mivel ezek a párharcok egyetlen meccsen dőlnek el, nagyobb kockázatot jelentenek, így a Brooklyn ideális esetben a hatodik helyig felküzdené magát, majd bízna benne, hogy a teljes rájátszás során élvezheti az idegenbeli játék előnyét: Kyrie Irving jelenlétét.
Borítókép: Kyrie Irving megállíthatatlan volt Orlandóban (Fotó: NBAE/Getty Images via AFP/Gary Bassing)
