Remco Evenepoel a végső siker kapujában, Carapaz triplázott

A belga Remco Evenepoel megőrizte előnyét összetettben a Vuelta a Espana országúti kerékpáros-körverseny utolsó előtti szakaszán, ezzel a végső siker kapujába került. Az ecuadori Richard Carapaz harmadik szakaszsikerét aratta.

Team Quick Step's Belgian rider Remco Evenepoel reacts at the end of the 20th stage of the 2022 La Vuelta cycling tour of Spain, a 181 km race from Moralzarzal to Puerto de Navacerrada, on September 10, 2022. (Photo by Oscar DEL POZO CANAS / AFP) Fotó: AFP/Oscar DEL POZO CANAS

Moralzarzalból, a helyi bikaviadaloknak otthont adó aréna mellől rajtolt el az összetett kimeneteléről döntő 181 kilométeres szombati etap, amely során öt kategorizált emelkedő és közel négyezer méter szintkülönbség várt a kerékpárosokra. A mezőnytől 26-an tekertek el, a támadások és leszakadások miatt folyton változó összetételben. Az ausztrál Robert Stannard – aki a sérülés miatt kiszálló korábbi pöttyös trikós Jay Vine csapattársa – mindent megtett, hogy megszorítsa a megkülönböztető mezt viselő Carapazt, szorgosan gyűjtötte a hegyi pontokat, ám az ecuadori hegyimenő be tudta biztosítani elsőségét a kategóriában.

A két napja bukás miatt megsérült Carlos Rodríguez az etap elejétől küzdött, többször le is szakadt az összetettben ötödik spanyol versenyző, miközben a második helyen álló spanyol Enric Masért dolgozó Movistar növelt tempót az utolsó előtti emelkedőn, hogy fárassza a segítőit vesztett piros trikós Evenepoelt. Mas már ekkor próbálkozott támadással, ám a döntést a záróhegyre, a Puerto de Navacerradára hagyta a lejtmenetben ismét összeérő csoport. A szökésből utolsóként Carapaz a kolumbiai bajnok Sergio Higuitát rázta le, és egyedül kezdte meg a záró hat kilométeres fennsíkot, szűk fél perccel az esélyesek csoportja előtt. Noha a múlt vasárnap szakaszt nyerő holland Thymen Arensman utánaeredt, nem tudta utolérni az olimpiai bajnokot, aki harmadik hegyi befutós szakaszát nyerte, és a pöttyös trikót is hazaviheti, amennyiben vasárnap célba ér Madridban.

Fotó: AFP/David Pintens

Bár voltak támadások az utolsó emelkedőn, az összetett dobogójáért már nem volt változás, így a célba érkezés után zokogásban kitörő Evenepoel 22 esztendősen rendkívül közel került ahhoz, hogy Johan De Muynck 1978-as Giro d’Italia-sikere után ismét háromhetest nyerjen Belgiumnak. Az utolsó szakasz ugyanis hagyományosan az ünneplésről, pezsgőzésről és a madridi mezőnyhajrás sprintbefutóról szól.

A második helyet pályafutása során harmadszor Mas szerezheti meg, harmadikként pedig a 19 esztendős honfitársa, Juan Ayuso zárhatja a spanyol körversenyt. Rodríguez két helyet hátracsúszva a hetedik helyről várja a 3280,5 kilométer össztávú 77. Vuelta a Espana vasárnapi záróetapját, a Las Rozas és Madrid közötti 96,7 kilométert.

Borítókép: Remco Evenepoel nagy siker küszöbén áll (Fotó: AFP/Oscar Del Pozo Canas)