Idén kegyes volt az időjárás a versenyzőkhöz, akik szikrázó napsütésben vágtak neki a 294 kilométeres távnak, amelynek az útvonala az 1907-es kezdetek óta változatlan, s amelyet természetesen Eddy Merckx nyert meg a legtöbbször, szám szerint hétszer. Nekünk idén mégis régen várt újdonsággal szolgált a viadal: a pályafutása során először ott volt a mezőnyben Valter Attila. S persze indultak a világ legjobb bringásai: a kétszeres Tour da France-győztes (2020,2021) Tadej Pogacar, a 2020-as győztes, a szintén szlovén címvédő Matej Mohoric, az egynapos specialistának mondható Wout van Aert, a 2019-ben első Julian Alaphilippe, aztán szintén az esélyesek közé tartozó Mathieu van der Poel és az idény végén visszavonuló Peter Sagan, akinek ez a trófea hiányzik a gazdag gyűjteményéből, s aki azt mondta, ha megnyeri a Milánó–Sanremót, már másnap visszavonul…
Kilenc versenyző viszonylag hamar meglépett, ám ez inkább afféle marketingszökés volt, az előny alig haladta meg a három percet. Az első híres emelkedő, a 30 kilométerrel a cél előtt kezdődő Cipressa lábánál már utol is érték őket. Addig három kisebb bukás borzolta a kedélyeket, az alábbi felvétel is arról árulkodik, a Milánó–Sanremo vonalvezetése bizony gyakran izgalmas.
A Cipressán az UAE csapat diktált tempót, s ez már erősen megrostálta a mezőnyt. Ezután következett a másik ismert emelkedő, a Poggio, amelyen Pogacar robbantott, amit csak hárman tudtak követni: Van der Poel, Van Aert és az időfutam-specialista Filippo Ganna. A lejtmenet megkezdése előtt Van der Poel támadott sikerrel. Íme a pillanat:
A holland klasszis ijesztően vette a kanyarokat, elhúzott négy-öt másodperccel, amit aztán az utolsó egy-két kilométeren, a finisben gond nélkül megtartott. Meglepetésre Ganna lett a második, Van Aert a harmadik, a kétszeres Tour de France-győztes Pogacar csúszott le a dobogóról. Valter Attila, aki végig a főmezőnnyel haladt, harmincnegyedikként ért célba.
– Nagyon szerettem volna nyerni ezen a versenyen, örülök neki, hogy a nagyapám példáját követve sikerült – mondta Van der Poel a célban a 62 évvel ezelőtt győztes Raymond Poulidor emléke előtt tisztelegve.
