Sznúkerháború: Isten nevében hívja ki O’Sullivant iráni riválisa

Ronnie O’Sullivan–Hosszein Vafaei. Totónyelven fix egyes. Mégis ez a párosítás ígérkezik a legnagyobb csemegének a sheffieldi Crucible Színházban zajló sznúker-világbajnokság nyolcaddöntőjében. A két játékos kemény üzengetésbe kezdett, a hétszeres világbajnok legenda egy korábbi afférra utalva azt mondta, jobb, ha az iráni játékos hallgat, amire Vafaei azzal vágott vissza, Ronnie O’Sullivan igazán kedves ember – amikor alszik.

Amikor a riporter megkérdezte tőle – noha nyilván tisztában volt vele –, kire gondol, Vafaei kerek perec kimondta: Ronnie O’Sullivanre. Majd így folytatta:

– Eddig csöndben voltam, és tiszteltem őt. Ám furcsa üzeneteket kaptam. Tudjuk, hogy milyen ember, kicsoda is Ronnie O’Sullivan. Nagyon kedves ember, amikor alszik

– mondta cinikusan az iráni játékos. Majd arról beszélt, hogy egykor Ronnie O’Sullivan volt a hőse, olyan akart lenni, mint ő, ám emiatt tiszteletlenül bánt másokkal, és inkább más példaképet választott.

A BBC-nek adott interjúban Vafaei ennél is tovább ment.

– Tiszteletlenül bánt velem, és Isten lehetőséget adott a revánsra. Csak rajtam áll, hogy tudok-e élni ezzel a lehetőséggel.

O’Sullivan az első fordulóban önmagához mérten gyenge játékkal nyert 10-7-re a kínai Pang ellen, ami után fáradtságra, betegségre panaszkodott.

– Mindig talál valami kifogást. Ezt csinálja harminc éve – reagált erre Vafaei. – Ő a legjobb sznúkerjátékos, zseni, de rendre tiszteletlenül viselkedik. Ez nem boksz, hanem sznúker. 

“𝙃𝙚 𝙖𝙡𝙬𝙖𝙮𝙨 𝙛𝙞𝙣𝙙𝙨 𝙚𝙭𝙘𝙪𝙨𝙚𝙨 𝙛𝙤𝙧 𝙝𝙞𝙢𝙨𝙚𝙡𝙛.”

Hossein Vafaei stokes the flames ahead of his show-down with Ronnie O’Sullivan 🗣️👀#CazooWorldChampionship pic.twitter.com/g7U53m4mro

— Live Snooker (@Livesnooker) April 17, 2023

Mi a gyökere a Ronnie O’Sullivan–Hosszein Vafaei ellentétnek?

A két játékos korábban háromszor találkozott, kétszer Ronnie O’Sullivan, egyszer pedig Hosszein Vafaei nyert, 2021 októberében, a German Mastersen 5-0-ra kiütötte O’Sullivant. Az ominózus összecsapáson O’Sullivan elég otrombán fejezte ki, mennyire elege van a meccsből, az egyik kezdésnél a szokásos finom koccolás helyett a fehér golyót belebombázta a piros golyók bolyába. Kétségtelen, akár tiszteletlennek is mondható húzás, de Ronnie O’Sullivan olykor fura dolgokhoz folyamodik. 2020-ban, a Mark Selby elleni elődöntőben is egy alkalommal a sorsra bízta a dolgot, amikor pontos lökés helyett hatalmasat durrantott bele a fehér golyóba. Selby ugyancsak zokon vette az esetet.

– Ronnie volt a hősöm, sose gondoltam volna, hogy egyszer legyőzöm. Az 5-0-s siker után kicsit szomorú is voltam, de persze örültem is, mert megmutattam, hogyan is tudok játszani, abban bízva, erre ő is emlékezik és megadja nekem a tiszteletet – elevenítette fel Vafaei az esetet. – Azt hiszem, most nem fogja belebikázni a golyót csak úgy a többi közé, és remélem, nem folyamodik lélektani hadviseléshez. Iránban 70 vagy 80 millió ember fogja nézni a meccsemet, és ennyi embert nem lehet lenézni. 

Előre borítékolhatjuk, a pénteken kezdődő mérkőzés lesz a világbajnokság slágermeccse. Szinte függetlenül a folytatástól. S persze a többi játékos sem kerülheti meg, hogy véleményt mondjon az afférról.

Sznúker-világbajnokság, 1. forduló (a 16 közé jutásért): Ronnie O'Sullivan (angol, 1.)–Pang Csün-hszü (kínai) 10-7 Ting Csün-huj (kínai, 16.)–Hosszein Vafaei (iráni) 6-10 Stuart Bingham (angol, 14.)–David Gilbert (angol) 10-4 Ali Carter (angol, 11.)–Jak Jones (walesi) 6-10 Neil Robertson (ausztrál, 6.)–Vu Ji-cö (kínai) 10-3 Luca Brecel (belga, 9.)–Ricky Walden (angol) 10-9 Mark Williams (walesi, 8.)–Jimmy Robertson (angol) 10-5 Judd Trump (angol, 5.)–Anthony McGill (skót) Jack Lisowski (angol, 12.)–Noppon Saengkham (thaiföldi) Robert Milkins (angol, 13.)–Joe Perry (angol) Shaun Murphy (angol, 4.)–Sze Csia-huj (kínai) Mark Allen (északír, 3.)–Fan Cseng-ji (kínai) Kyren Wilson (angol, 7.)–Ryan Day (walesi) John Higgins (skót, 10.)–David Grace (angol) Gary Wilson (angol, 15.)–Elliot Slessor (angol) Mark Selby (angol, 2.)–Matthew Selt (angol)

"He's such a nice person... when he's asleep." 😳

Hossein Vafaei called out Ronnie O'Sullivan after his first round win...

They face off in the last 16 🌶@WeAreWST | #CazooWorldChampionship pic.twitter.com/9MCozDkH0z

— Eurosport (@eurosport) April 17, 2023

Borítókép: Hosszein Vafaei kihívta maga ellen a sorsot. Az asztalnál kell bizonyítania (Fotó: AFP)