Utólag mindig könnyű okoskodni. Azon múlt a győzelem, hogy 3-1-es vezetés után nem tudtunk előnnyel fordulni az utolsó harmadra. Előbb kaptunk egy peches gólt – Bálizs hiába feküdt hanyatt a korongra, Strong kipiszkálta alóla –, majd a bírók belenyúltak a meccsbe, nem kellett volna Sebőköt kiállítani. A Sport Tv stúdiójában a nemzetközileg jegyzett játékvezető, Gebei Péter is hibásnak nevezte az ítéletet, pedig tudjuk, hogy a bírók összetartanak. Az utolsó harmadban már mindkét csapat a biztonságra helyezte a hangsúlyt, majd a a hosszabbításban a magyar válogatott kapott még egy nagy sanszot, Erdély kecsegtető helyzetben sajnos nem találta el a kaput, helyesebben csak az oldalhálót. A szétlövésben aztán már nem volt esélyünk, az osztrák kapus, Starkbaum kottából olvasta a magyar próbálkozásokat, az ellenféltől viszont ketten is eredményesek voltak. Így hivatalosan 4-3-ra kapott ki a magyar válogatott, és pontegyenlőség mellett, az egymás elleni eredménnyel a csoport utolsó helyére szorult, azaz kiesett.
– Mint amikor gyerekként nagyon remélsz, vársz valamit, és mégsem kapod meg. Valahogy így érzek. Csalódott vagyok és szomorú a játékosok miatt. Kemény kilenc hónap munkája a lehető legkisebb különbség miatt nem hozta meg az eredményét. Egy pici momentum döntött az osztrákok javára – értékelt érzelmesen Kevin Constantine, a magyar jégkorong-válogatott a búcsú után.
A szövetség kitartana Constantine mellett
Aztán összeszedte magát és szakmailag is megpróbált magyarázatot adni arra, miért nem sikerült kivívni a bennmaradást az elitben. Az emelte ki, hogy az emberelőnyös és -hátrányos játék nem érte el a kívánt színvonalat. A miein az egész tornán egyetlen gólt lőttek fórban, viszont tizenegyet kaptak hátrányban. – A kapus Bálizs Bence teljesítményével ugyanakkor elégedett vagyok – tette hozzá.
Constantine – aki egyúttal a Hydro Fehérvár AV19 vezetőedzője – tavaly kettő plusz egyéves megállapodást kötött a magyar szövetséggel (MJSZ), tehát a szerződése még érvényben van. Sipos Levente, az MJSZ főtitkára elmondta, Kevin Constantine élvezi a bizalmukat, azt szeretnék, sőt az a céljuk, hogy a válogatott jövőre az amerikai szakemberrel jusson vissza az elitbe.
Magyarország mellett Szlovénia esett ki az A csoportból, a divízió I/A-ból idén Nagy-Britannia és Lengyelország került fel az elitbe, Litvánia esett ki, s az I/B-ből Japán jutott fel. A 2024-es mezőnye tehát a következő: Magyarország, Szlovénia, Olaszország, Koreai Köztársaság, Románia és Japán. A két kieső nem pályázhat, Olaszország, közelebbről Bolzano a legesélyesebb a rendezésre.
Sofron: Csak egy karnyújtányira volt...
Sofron István Ausztria ellen kettőt, az egész tornán négy gólt szerzett, ezzel a világbajnokságon ő volt a magyar válogatott legeredményesebb játékosa.
