Madison Keys 2017-ben döntős volt, a honfitársa, Sloane Stephens győzte le a fináléban, 2018-ban pedig elődöntős volt a US Openen. Flushing Meadowsban, a pályafutása harmadik negyeddöntőjében a szintén amerikai Jessica Pegula volt az ellenfele. Pegula az elmúlt 13 meccséből 11-et megnyert az észak-amerikai kemény pályás sorozatban, többek között a montreáli WTA 1000-es döntőjében is győzött Keys rekordja ugyanebben az időszakban 6-2 volt, a 28 éves játékost pedig csípősérülés sújtotta, ami miatt vissza kellett lépnie Montrealban. Korábbn egyszer találkozott a két amerikai, azt a csatát Pegula nyerte 6:4, 7:5-re 2022-ben a San Diego-i torna negyeddöntőjében.
Keys a US Openen revansot vett, simán, legyőzte amerikai honfitársát, és megszerezte második top 5 játéko elleni győzelmét 2023-ban. A számok nem hazudnak: Keys 21 nyerő ütésével szemben, Pegula csak 6 nyerőt tudott felmutatni a 6:1, 6:3-ra végződött meccsen.
Görcs nélkül és kifogásokkal
Keys felszabadult, görcsmentes hozzáállásra vezeti vissza a győzelmét. – Idén úgy próbáltam nekivágni a versenynek, hogy ne legyenek elvárásaim, csak elmenjek teniszezni, és csak erre koncentrálok. Eddig ez bejött. Szóval mostanában sokkal inkább arra koncentrálnak, hogy mit próbálok hozzátenni a játékomhoz – nyilatkozta a győztes.
A vesztes elismerte, hogy Keys jobb volt, de különböző kifogásokkal hozakodott elő. – Szeretem, ha meleg van, és a labda valahogy átsiklik a hálón. Wimbledonban bezárult a tető, így minden olyan nehéz lett a Marketa Vondrusová ellen. Az Australian Openen Viktorija Azarenka ellen is nagyon nehéz lett a helyzetem. Ott sem úgy alakultak a körülmények, ahogy azt szerettem volna – sopánkodott Pegula.
US Open, női egyes, nyolcaddöntő: Vondrousová (cseh, 9.)–Stearns (amerikai) 6:7, 6:3, 6:2, Keys (amerikai, 17.)–Pegula (amerikai, 3.) 6:1, 6:3, Cseng Csin-ven (kínai, 23.)–Dzsabur (tunéziai, 5.) 6:2, 6:4, Szabalenka (fehérorosz, 2.)–Kaszatkina (orosz, 13.) 6:1, 6:3.
