Elefántcsontpart borzasztóan kezdte hazai pályán az Afrika-kupát, hiszen a csoportkörben kétszer is kikapott, így már ott könnyedén lebőghetett volna, de végül mindössze három ponttal, a csoportharmadikok rangsorában a hatból a negyedik helyen éppen továbbjutott. Most pedig már az elődöntőben van a csapat, amely így tehát az érmekért harcolhat.
A Mali elleni negyeddöntőben is csak hajszálon múlt Elefántcsontpart továbbjutása. Az első félidőben Mali kihagyott egy tizenegyest, a hazaiak pedig emberhátrányba kerültek. Mali ezt kihasználva a 71. percben vezetést szerzett, de nem bírta ki a végéig, Elefántcsontpart a 90. percben kiegyenlített, és hosszabbításra mentette a meccset.
Ott minden jel arra mutatott, hogy a tizenegyesek döntenek majd, ám a kétszer tizenöt perces ráadásban is már a hosszabbítás hosszabbítása következett, amikor a 122. percben Diakaté sarokkal vette be Mali kapuját. A Reims csatára egy szabadrúgás után kifejelt, majd a kapu előterébe visszalőtt labdába ért bele gólt érő, látványos mozdulattal.
A húszéves csatár a nagy extázisban megfeledkezett magáról, levette a mezét, ami miatt megkapta a második sárga lapját, kiállították, így az elődöntőben nem léphet pályára.
Nem ez volt az egyetlen kiállítás a meccs végén, a mali válogatottból Traoré kapott pirosat, miután csapattársaival rátámadt a játékvezetőre. Azt sérelmezték, hogy szerintük túl kevés volt a hosszabbítás, hiszen sokat állt a játék. Az egyiptomi Adel játékvezető vissza is lökött az egyik őt támadó mali játékosnak a tülekedésben.
Stopira számára is véget az álom
A másik szombati negyeddöntőben a Zöld-foki Köztársaság 0-0 után tizenegyespárbajban kikapott a Dél-afrikai Köztársaságtól, és kiesett. Ezen a meccsen sem lépett pályára, végig a kispadon ült a már 35 éves Stopira, aki tavaly nyáron távozott a Fehérvártól, amelynek a játékosaként 2019-ben a magyar állampolgárságot is megkapta. Vélhetően karrierje utolsó Afrika-kupáján vett részt, amelyen a Zöld-foki Köztársaság közel állt története legnagyobb bravúrjához, amit az elődöntőbe jutás jelentett volna.
A legjobb négy között szerdán Nigéria–Dél-afrikai Köztársaság és Elefántcsontpart–Kongói Demokratikus Köztársaság meccseket rendeznek. Papíron innentől Nigéria és Elefántcsontpart a két legnagyobb esélyes, amelyek azonos csoportból indultak az Afrika-kupán, akkor Nigéria 1-0-ra nyert.
Borítókép: Mali elesett az Afrika-kupa negyeddöntőjében (Fotó: EPA/Djaffar Ladjal)
