Négyből három, de LeBron James és a Lakers nem ilyen hatékonyságra vágyott

Vasárnap véget ért az észak-amerikai profi kosárlabda-bajnokság (NBA) alapszakasza. A legjobb mérleggel a Boston Celtics zárta a nyolcvankét fordulót, míg nyugaton nagy meglepetésre az Oklahoma City Thunder szerezte meg az első kiemelést a címvédő Denver Nuggets előtt. A héten a play-in meccseket rendezik, a rájátszásba jutásért pótvizsgára kényszerül a LeBron James vezette Los Angeles Lakers, valamint a Golden State Warriors is, akárcsak a tavalyi nagydöntő vesztese, a Miami Heat.

LeBron James és a Los Angeles Lakers kedden újra Zion Williamson és a New Orleans Pelicans ellen játszik Fotó: Reuters

Keleten a Philadelphia 76ers (7.), a Miami Heat (8.), a Chicago Bulls (9.) és az Atlanta Hawks (10.) lesz érdekelt a play-in tornán. A tavalyi nagydöntős Heat tűnhet a legnagyobb meglepetésnek, bár ne felejtsük el, hogy Jimmy Butlerék tavaly is a pótselejtezőből indulva jutottak el a Denver Nuggets elleni fináléig.

Doc Rivers ismét erős csapat élén

Tizenkét csapat rájátszásbeli részvétele már biztos. Az alapszakasz legjobb teljesítményét a Boston Celtics nyújtotta, hatvannégy győzelem mellett csak tizennyolc vereséget szenvedett el a csapat. Jayson Tatumék különösen a keleti főcsoportból emelkedtek ki, ott ugyanis nem akadt más csapat, amely ötvennél több meccset nyert volna.

A legutóbbi keleti konferenciából érkezett bajnokcsapat, a 2021-es győztes Milwaukee Bucks edzőváltáson esett át az idényben, a görög Jannisz Antetokunmpo fémjelezte gárda a rájátszásnak harmadik kiemeltként már Doc Rivers irányításával vág neki, aki 2008-ban a Bostont vezette bajnoki aranygyűrűig. Azóta ugyanez a Clippers és a 76ers edzőjeként nem jött össze neki, ahogy a Celtics sem ünnepelhetett bajnoki címet az azóta eltelt években. A második kiemelést a New York Knicks szerezte meg, a Cleveland Cavaliers, az Orlando Magic és az Indiana Pacers is bejutott a playoffba.

Nyugaton nagy meglepetésre az Oklahoma City Thunder szerezte meg az első kiemelést, amely a legutóbbi három idényben részt sem vehetett a rájátszásban. A csapat fejlődése azonban idénre váratlanul felgyorsult, a Thunder az NBA történetének legfiatalabb átlagéletkorú (23,9 év) csapata lett, amely bármelyik főcsoportban megszerezte az első kiemelést, majdnem két évvel javította meg a 2004/05-ös Phoenix Suns csúcsát.

Ki lesz az NBA-alapszakasz MVP-je?

A címvédő Denver Nuggets ugyanúgy ötvenhét győzelemmel zárta az alapszakaszt, mint az Oklahoma City, de az egymás elleni 3-1-es mérleg a Thundernek kedvezett. A Nuggets vezére, a szerb Nikola Jokics ennek ellenére az alapszakasz legjobbjának járó MVP-cím legnagyobb esélyese a szakértők szerint, leginkább egy másik délszláv kosaras, a szlovén Luka Doncic veheti fel vele a versenyt, aki az idény pontkirálya lett 33,9 pontos átlaggal. Doncic vezérletével a Dallas Mavericks a tavalyi csőd után idén visszatért a rájátszásba, ötödik kiemeltként a Los Angeles Clippers ellen kezdi meg a playoffot, míg a Minnesota Timberwolves (3.) a Phoenix Suns (6.) ellen.