Luis de la Fuente kapitány együttese, a spanyol válogatott a mezőnyben egyedüliként százszázalékos teljesítménnyel és kapott gól nélkül menetelt tovább a csoportkörből még úgy is, hogy Albánia ellen csak a „B csapat” állt ki. A szakvezető számára némi gondot jelenthet a házi Eb-korrekorder, 38 éves Jesus Navas kisebb sérülése, ugyanakkor ismét számíthat a legutóbb eltiltott Rodrira.
A világranglistán 8. ibériaiaknak alighanem az egyik kedvenc ellenfelük a kaukázusi válogatott, amelyről az elmúlt Eb-selejtezőről is kedves emlékeket őrizhetnek: Tbilisziben 7-1-gyel gólparádét tartottak szeptemberben, ez volt Georgia történetének legsúlyosabb veresége. Azon a meccsen lett a 16 éves Lamine Yamal hazája legfiatalabb válogatottja és gólszerzője is. Az egymás elleni hét mérkőzésből hat spanyol siker mellett egyszer a kelet-európaiak nyertek, méghozzá 2016-ban egy barátságos meccsen Getafében.
„Az, hogy favoritok vagyunk, önmagában nem jelent semmit” – mondta szokásos óvatosságával a spanyol kapitány. „A csapat jól teljesít, de nem szabad elszállnunk. Sokat várunk magunktól, de két lábbal a földön maradunk” – tette hozzá. Némileg sarkosabb véleményt fogalmazott meg a 21 éves Nico Williams, aki közölte: egyetlen csapat sem jobb náluk az Eb-n.
A FIFA-rangsorban 74. Georgia váratlan továbbjutása sokak szerint remekül indokolja az Eb-k 24 csapatosra való felduzzasztását. Willy Sagnol szakvezető tanítványai emlékezetes mérkőzésen verték meg szerdán Portugáliát 2-0-ra, s az olasz Napolit erősítő Georgi Mikautadze már három gólnál jár a kontinenstornán.
Georgia: Még nem végeztünk
„Még nem végeztünk. Eszünk ágában sincs elköszönni még akkor sem, ha a csoportkör legjobbja következik. Nekünk nincs veszítenivalónk” – szögezte le a francia szakvezető, akinek együtteséről De la Fuente is elismerően beszélt. „Minden tiszteletem az ellenfélé, nagyszerű tornát futnak, és a legjobbunkat kell nyújtanunk ellenük” – mondta.
A spanyolok ötvenedik Eb-meccsükre készülnek, a mérlegük 24 győzelem, 15 döntetlen és 10 vereség. Ennél több mérkőzést csak a németek vívtak a kontinenstornákon (56). A Furia Roja hívei abban bíznak, hogy megszakad egy sajátos sorozat: a világversenyek kieséses szakaszában a gárda elmúlt három találkozója 11-es párbajjal zárult. Bizakodásra adhat okot ugyanakkor, hogy az előző tíz évben a spanyolok 40 találkozón csak egyszer kaptak ki a világranglistán 50-en kívüli ellenféltől – más kérdés, hogy az éppen a getafei 0-1 volt Georgia ellen.
A kölni csata győztesére a házigazda Németország vár a negyeddöntőben.
Európa-bajnokság, nyolcaddöntő, vasárnap:
Anglia–Szlovákia, Gelsenkirchen 18.00
Spanyolország–Georgia, Köln 21.00
