Ronnie O’Sullivan nem tévedett: megvan Kína első világbajnoka!

Az idei sznúker-világbajnokság döntője volt az első, amelyben két balkezes játékos feszült egymásnak: a hivatalosan amatőr kínai Csao Hszin-tung (Zhao Xintong) és a háromszoros világbajnok, a walesi Mark Williams személyében. Williams ötvenévesen a modern éra legidősebb finalistája lett, de itt nem ért véget a döntő különlegességeinek sora. Csao Hszin-tung azok után, hogy az elődöntőben 17-7-re nyert Ronnie O’Sullivan ellen, a fináléban is magabiztos, 18-12-es sikert aratott, ezzel a sportág történetének első kínai világbajnoka lett.

Ronnie O’Sullivan szakértelme beigazolódott: Csao Hszin-tung lett a sznúker első kínai világbajnoka, Mark Williams ellen nyert a döntőben a Crucible színházban Fotó: AFP/Oli Scarff

Ronnie O’Sullivan jóslata hamar valóra vált. Csao Hszin-tung világbajnok lett, első kínai játékosként a sznúker történetében. S akik esetleg az elődöntő előtt fanyalogtak volna, hogy a huszonnyolc éves sznúkeres a könnyű ágnak köszönhetően maradt sokáig versenyben a sheffieldi Crucible színházban, azoknak Csao Hszin-tung csattanós választ adott a sportág két legendájára mért megsemmisítő vereségekkel: a hétszeres világbajnok Ronnie O’Sullivan elleni elődöntőt 17-7-re, s a háromszoros vb-győztes Mark Williams elleni finálé is simább volt, mint amit a 18-12-es végeredmény mutat.

Mark Williams a sznúker-világbajnokságok történetének legidősebb döntőse lett, de Ronnie O’Sullivan után ellene is nyert Csao Hszin-tung (Fotó: AFP/Oli Scarff)

Nem sok, mindössze egy frém hiányzott ahhoz, hogy O’Sullivan után Williams ellen is elkerülje az utolsó szakaszt Csao: 17-8-as előnyből kezdte a hétfő esti zárást, azaz abban a tudatban, hogy egyetlen frémet kell nyernie ahhoz, hogy ő legyen Kína első világbajnoka. Valójában az első szakasz már sorsdöntő volt, amikor a kínai 7-1-re ellépett, s utána nem is engedte már igazán közel magához Williamst.

Mark Williams a sírból jött volna vissza Csao Hszin-tung ellen

Csao bízott benne, hogy az utolsó szakasz – már nem először az idei vb-n – nem tart sokáig, szinte minden állásból tüzelt, hogy rögtön az első frémet megnyerve lezárja a finálét a háromszoros győztes Mark Williams ellen. Ebbe azonban több hiba csúszott, s a walesi a döntőbeli első száz feletti (101) brékjével meccsben maradt a közönség előtt, amely annyira megtapsolta a bevonuláskor Williamst, hogy ötvenévesen bizony elérzékenyült.

A walesi pedig nem elégedett meg ennyivel, újabb három frémet nyert, azaz felzárkózott 17-12-re, s eljutott az esti szakasz a nagyszünetig. Csao rendezhette a gondolatait, vagy éppen elkezdhetett rágódni azon, hogy elveszítheti-e tetemes előnyről a világbajnoki döntőt.

A döntő harmincadik frémjében a kínai játékos indult meg először. Williams egy esélyt még kapott, de hosszabbítóról hibázott, s ez volt az utolsó lökése a döntőben.

Csao Hszin-tung 18-12-re megnyerte a vb-finálét Mark Williams ellen.

Snooker: Csao Hszin-tung Kína első világbajnoka

Williams mellett Neil Robertson és Judd Trump szerzett eddig vb-címet (egyet-egyet) balkezesként, ehhez a sorhoz csatlakozott most Csao is.

Kínai világbajnokként viszont ő maga kezdte el a sort. Az úttörő, Ting Csün-huj (Ding Junhui), a legtöbb fiatal kínai játékos példaképe 2016-ban eljutott a fináléig, de ott Mark Selby legyőzte.

Csao Hszin-tung viszont megtörte a jeget, s ezzel új érát is kezdhetett.

Not many cue better than Zhao Xintong.#HaloWorldChampionship pic.twitter.com/vu0AXlnV91

— WST (@WeAreWST) May 5, 2025

Idén minden korábbinál több, tíz kínai játékos indult a vb-főtáblán, s talán ennél is beszédesebb adat a jövőre nézve, hogy

az idei vb-főtábla harminckét játékosából nyolcan nem töltötték még be a harmincat, s közülük heten Kínából érkeztek.

Csao Hszin-tung: eltiltás után világbajnoki cím

Csao Hszin-tung korábbi két döntőjét is megnyerte karrierje során: 2021-ben a vb utáni egyik legrangosabb verseny, a UK Champinship bajnoka lett, 2022-ben pedig a German Masters trófeáját szerezte meg.

Utóbbi ugyanakkor nem feltétlenül jó emlék: a Jen Ping-tao (Yan Bingtao) ellen 9-0-ra megnyert finálét is érinthette a sznúker történetének legnagyobb botránya. A fogadási csalások miatt Csao, Jen és további nyolc kínai sznúkeres kapott eltiltást.

Mivel Csao maga nem adott el meccset, csak fogadással húzott hasznot a botrányból, ráadásul hamar beismerő vallomást tett, ő megúszta húsz hónapos kényszerpihenővel, de ez is bőven elég volt ahhoz, hogy kizuhanjon a profik közül, és amatőrként kezdje el a 2024/25-ös idényt.

Az sem túl gyakori, hogy selejtezős játékos legyen a világbajnok, erre 1977 óta kétszer volt példa a Crucible színházban. Csao Hszin-tung azonban amatőr játékosként egyenesen a selejtező első körében kezdett, azaz a főtáblára jutáshoz négy, a világbajnoki címhez összesen kilenc mérkőzést kellett megnyernie. S különös módon Csao éppen a kvalifikáció során játszotta a legszorosabb meccseit: honfitársa, Liu Hao-tien, majd az angol Elliot Slessor ellen is 10-8-ra nyert, a főtáblán viszont minden meccsén legalább három frém előnnyel győzött. Sőt!

A főtáblán a döntőig vezető úton honfitársa, Lej Pej-fan volt az egyetlen, aki legalább a győzelemhez szükséges frémmennyiség felén túljutott Csao Hszin-tung ellen (13-10), a többi meccsét elképesztő fölénnyel nyerte az új világbajnok.

Williams végül eljutott 10 frémig, de így sem nevezhető szorosnak az idei döntő. S nemcsak a jelen, a jövő is Csaóé: huszonnyolc évesen több mint húsz évvel fiatalabb, mint az elődöntőben legyőzött Ronnie O’Sullivan vagy a finalista Mark Williams.

Mit mondott Ronnie O’Sullivan a sznúker világbajnokáról?

O’Sullivan jóslatának első része már valóra vált: Csao Hszin-tung világbajnok lett. S a Rakéta akkor azt is mondta, hogy a Ciklon – ez az új világbajnok Csao beceneve – három éven belül a világranglistán is az élre áll.

Csao idei sheffieldi produkciója után már ez a jóslat sem tűnik egyáltalán meredeknek.