Ronnie O’Sullivan idén is uralta a sznúker-világbajnokság híreit, de a kiesése után a végjáték már nem a 49 éves, hétszeres világbajnok klasszisról szól, hanem egy nála is idősebb játékosról. Mark Williamset persze nem kell bemutatni a sznúker szerelmeseinek, az 50 éves walesi is a játék művésze, s persze ugyancsak világbajnok, háromszor is győzött már a Crucible Színházban. Élmény nézni a játékát. Természetesen a golyóbelökés a sznúker leglátványosabb eleme, de igazán az árulkodik egy játékos tudásáról, hogyan tereli a fehér golyót. S e tekintetben valószínűleg még mindig a két veterán, Ronnie O’Sullivan és Mark Williams a két legnagyobb, azzal a különbséggel, hogy a walesi legenda sosem nyafog és nem keres kifogásokat, mint a Rakéta.

Arról se feledkezzünk meg, Mark Williams hamarabb lett világbajnok, mint Ronnie, hiszen ő először 2000-ben győzött a Crucible-ben, O’Sullivan pedig 2001-ben, a fináléban éppen őt legyőzve. Mark Williams a második vb-címét 2003-ban, a harmadikat pedig 2018-ban aratta. Az elmúlt években többször felmerült, hogy visszavonul a romló egészségügyi állapota miatt. Nemcsak a dereka sajog, hanem ami ennél is nagyobb probléma, a szeme is folyamatosan romlik. Ez az idei világbajnokság előtt komoly dilemma elé állította.
Rosszul lát: ez Mark Williams titka
– Az elmúlt néhány versenyen szenvedtem. Néhány héten át napi négy-öt órát gyakoroltam az edzőmmel, Lee Walkerrel. Azt teszteltük, kontaktlencsével vagy anélkül játszom jobban. Lee-re bíztam a döntést, hogy mi legyen, és ő azt mondta, úgy érzi, hogy lencse nélkül jobban játszom – fedte fel a dilemmát.
Mark Williamsnek végig nagyon kellett koncentrálnia a vb-n. Íme, a szoros meccsei fordulóról fordulóra:
- a 16 közé jutásért a kínai Vu-jize ellen 10-8
- nyolcaddöntő az iráni Hosszein Vafaei ellen 13-10
- negyeddöntő John Higgins ellen 13-12
- elődöntő Judd Trump ellen 17-14
A John Higgins elleni negyeddöntő kész krimi volt. Két szakasz után 8-8 volt az állás, aztán Mark Williams elhúzott 12-8-ra, már-már elkönyvelhettük a sikerét, ám Higgins egyenlített 12-12-re. A döntőfrémben Williams milliméterekre volt a kieséstől, hiszen a négyszeres világbajnok skót váratlanul elhibázott egy könnyű lökést a kék golyóra.