Az elmúlt évek hullámvölgyét Szalai Attila válogatottkarrierje is megsínylette. Ugyan Marco Rossi eleinte a klubbeli padozás ellenére is kitartott a középhátvéd mellett, a 2024-es Európa-bajnokságig alapember maradt a magyar válogatott védelmében, azóta viszont csak egyszer kapott meghívót a nemzeti csapatba. Óriási motiváció lehet Szalai számára, hogy minden bizonnyal Rossi újra számol majd vele a válogatottban, hogyha rendszeres játéklehetőséghez jut új csapatában.
Szalai Attila a németországi kitérőt követően újra Isztambulban
Szalai Attila 14 évesen lett légiós az osztrák Rapid Wiennél, majd a Mezőkövesdhez került, aztán a ciprusi Apollon Limasszolt, majd 2021 januárja és 2023 júniusa között a török Fenerbahcét erősítette. Egyértelműen ekkor járt karrierje csúcspontján a magyar válogatott hátvéd.
Szalai 2023-ban 12,3 millió euróért szerződött a Bundesligába, a Hoffenheimhez, ami megtörte fejlődését. A német egyesület először a Freiburgnak, majd tavasszal a belga Standard Liége-nek adta kölcsön Szalait, ahol sérülés miatt csak öt mérkőzésen lépett pályára.
A sikertelen kölcsönjátékok után ismét úgy döntött a Hoffenheim, hogy Szalai továbbra sem szerepel a klub terveiben, így valósulhatott meg a törökországi visszatérés.
A Kasimpasa ugyanúgy isztambuli csapat, mint a Fenerbahce, bár sokkal kevésbé sikeres. A legjobb bajnoki szereplés az 5. hely volt, az előző szezonban 10. lett a török élvonalban, azaz Szalai nemzetközi porondon egyelőre nem szerepelhet a Kasimpasa játékosaként.
Fontos szerepet kap a magyar válogatott hátvéd
Szalai Attila az M1 aktuális csatornának azt mondta, több együttes is érdeklődött iránta és sok ajánlata volt, de a török alakulat vált a legszimpatikusabbá a vezetőedzővel történt megbeszélések során. A váltás kapcsán hangsúlyozta: szeretné magának kiharcolni a folyamatos játéklehetőséget, illetve minden edzésen és mérkőzésen a legjobbját nyújtani és tovább fejlődni.
Ismerem a várost, illetve a ligát, alig várom, hogy elkezdhessem a közös munkát a srácokkal és visszatérhessek arra a szintre, amelyen korábban már voltam
– jelentette ki a 27 éves játékos, aki kiemelte, hogy fontos a pozitív közeg, Törökországban pedig korábban, még a Fenerbahce játékosaként, rengeteg szeretetet és megbecsülést kapott a szurkolóktól.
Tetszett a projekt, amit felvázoltak nekem. Bal oldali belső védőként számítanak rám, és szeretnénk minél többet birtokolni a labdát, illetve hátulról felépíteni a támadásokat, ebben pedig nekem is fontos szerepem lesz
– nyilatkozta az isztambuli együttes terveiről a magyar válogatott hátvéd.
Szalai Attila korábban a Fenerbache játékosaként szerzett győztes gólt az újdonsült csapata otthonában:
