– Páratlan lehetőségnek tűnik, hogy egy magyar kutatócsoport a Vatikáni Titkos Levéltárban kutathat. Ön ezt hogy véli?
– Valóban így van, és itt a hangsúly elsődlegesen nem a kutatás lehetőségére, hanem annak szervezett voltára esik. A Vatikán által elismert tudományos intézmény ajánlásával és egyetemi végzettséggel ugyanis bárki átlépheti a közvetlenül a San Pietro mögött található Cortile del Belvederére néző, a pápai Államtitkársággal átellenben fekvő Archivio Segreto Vaticano (ASV) küszöbét. Egyedüli kikötés a szakirányú egyetemi diploma, de ettől is eltekinthetnek. Ajánlásomra az elmúlt másfél évtizedben mintegy két tucat pázmányos hallgató dolgozhatott már hosszabb-rövidebb ideig a patinás intézmény falai között. Az MTA Lendület programja a magyar feltáró munka professzionalizálódását teszi lehetővé az MTA-PPKE ’Lendület’ Egyháztörténeti Kutatócsoport 2012 megalakulásával. A végső cél, hogy miként a XIX–XX. század fordulóján, ismét legyen egy valóban működő magyar történeti intézet Rómában. Honlapunk virtuálisan már ezt képviseli.
– Nekünk, magyaroknak miért lehet fontos a vatikáni archívum?
– Már Fejérpataky László megfogalmazta a XIX. század végén, hogy „egyáltalában Magyarország történetét az olaszországi, és első sorban a vatikáni levéltárak ismerete nélkül megírni nem lehet”. Köztudomású, hogy alig akad olyan helytörténeti munka, ami ne azzal kezdődne, hogy „a település első említése a pápai tizedszedők jegyzékeiben, a XIV. századból való”, e jegyzékeket az ASV-ből tették közzé elődeink az 1880-as években.
A kortárs regényírók fantáziáját is megmozgató Vatikáni Titkos Levéltárat 1611-ben alapította V. Pál pápa, s a világegyház, valamint az Egyházi Állam kormányzásával kapcsolatos dokumentumokat őriz. Itt helyezték el az ősi pápai hivatalok és családok iratait, valamint az angyalvári levéltárat is. Az egyetemes történelemtudomány legfontosabb és legrangosabb forrásőrző helye. Az archívum a tudósok számára 1881-ben nyitotta meg a kapuit. Feltárására számos ország, köztük Fraknói Vilmosnak, az MTA főtitkárának köszönhetően Magyarország saját történeti intézetet hozott létre Rómában, ezek jó része máig működik. A levéltár modern kori forrásai fokozatosan válnak kutathatóvá. Legutóbbi nyitására 2006-ban került sor, amikor is XI. Pius pápa haláláig bezárólag tette hozzáférhetővé a dokumentumokat XVI. Benedek pápa.