Egy háborúban nem az egymással szemben álló politikai erők vagy a hadseregek alkotják a többséget, hanem azok az emberek, akik egyszerűen normális életet szeretnének – mondja Mirjam Unger osztrák rendező, aki szerint nemcsak a háborúra, hanem a kortárs európai valóságra is igazak ezek a megállapítások. Ráadásul úgy érzi: a harmadik világháború a levegőben lóg. Ezért is döntött úgy, hogy érdemes megfilmesíteni Christine Nöstlinger osztrák író második világháború után játszódó regényét, a Szállj, cserebogár!-t. Ausztriában klasszikus ifjúsági regénynek számít, 1973-ban jelent meg. A történet 1945-ben játszódik, amikor a szovjet csapatok bevonultak Bécsbe. Egy kislány szemével mutatja be ezt az időszakot.
A 46 éves Mirjam Unger úgy látja, Ausztriában is létezik az a vita, ami Magyarországon is időről időre előkerül: hogy a nácizmus vagy a kommunizmus volt-e nagyobb tragédia. De szerinte az egyén és a család szempontjából nem az a fontos, hogy melyik rendszernek esik áldozatul valaki. A történetben egyébként a félelmek dacára is túléli a család a háborút és az orosz megszállást is. Sikerül eltitkolni, hogy a családfő katona volt, és az oroszok végül nem bántják őket.
– Felnőttként került a kezembe ez a könyv, és rögtön az jutott eszembe: hogy lehet, hogy még nem filmesítették meg? Sosem olvastam ilyen leírást a háborúról. Tetszett, hogy nem a katonák vagy a vezetők, hanem a gyerekek szemszögéből mutatta be az orosz megszállást. Az édesanyám is nagyjából úgy élte meg a történteket, ahogy Nöstlinger megírta. Érdekes volt az is, hogy a nulladik órában játszódik: minden tönkrement, a régebbi szabályok nem érvényesek, új törvények még nincsenek. Az embereknek maguknak kell kitalálniuk, hogyan viselkedjenek. Meg kell próbálniuk kijönni egymással.
Az osztrák rendezőnő szerint a világban folyó háborúk nagyon is részei az életünknek. Még azt is megkockáztatja, hogy a harmadik világháború a fejünk felett lebeg, és ez foglalkoztatja a gyerekeket és a fiatalokat is. – Van egy tizennégy éves fiam, és tudom, sokat beszélnek egymás között arról, mi lenne, ha megint háború lenne. Néha azt kérdezem magamtól, nem csak idő kérdése-e, hogy a Közel-Keleten dúló háborúk ide is átterjedjenek. Szerintem ezért is érdemes foglalkozni a háborúval és azzal, hogy milyen háborúban élni. Ez a film olyan emberekről szól, akik csak normális életet szerettek volna maguknak és a gyerekeiknek.