Mégiscsak létezik az okos rovar?

A muslicák pontosan tudják, milyen tápanyagra van éppen szükségük, és táplálékfelvételüket eszerint alakítják – fedezték fel osztrák kutatók. A bécsi Molekuláris Patológiai Intézet munkatársai, Barry Dickson és csapata különféle diétákra fogták a rovarokat.

A kutatók kétféle táplálékkal dolgoztak, az élesztővel dúsítottat kékre, a cukortartalmút pirosra színezték. Ahhoz, hogy kiderítsék, melyik állat mely táplálékból evett, csupán átlátszó potrohukat kellett mikroszkóp alatt szemügyre venniük – írja a Der Standard című osztrák lap internetes kiadása.

Kiderült, hogy a szervezet tápanyagszükségletétől függ, melyik táplálékot választják a gyümölcslegyek, ezenkívül szerepet játszik a rovar neme és a nőstények ivari állapota is – írják a kutatók a Current Biology című folyóiratban. Amennyiben az állatok bőségesen el vannak látva cukorral és fehérjével, kerülik a fehérjedús táplálékot. Néhány nap fehérjeszegény diéta után azonban az élesztős, fehérjedús táplálékot részesítik előnyben. A nőstények gyorsabban váltanak, mint a hímek, a megtermékenyítettek pedig gyorsabban, mint a szüzek.

A kutatók ezenkívül rájöttek arra is, hogy a muslicaagyon belül mely molekulák felelősek a fehérjehiány felismeréséért és a táplálkozás átállításáért. Azokat a molekulákat és idegsejteket is sikerült azonosítani, amelyek miatt gyorsabban reagálnak a megtermékenyített nőstények. Úgy tűnik, ez az érzékelő más fajok nőstényeinél is befolyásolja a táplálkozást.

A nőivarú szúnyogok például a vérből jutnak hozzá a petéik fejlődéséhez szükséges fehérjéhez. A szúrást és vérszívást kiváltó impulzust ugyanaz a molekuláris érzékelő irányíthatja, mint amit a muslicáknál felfedeztek – vélik a kutatók. Annak manipulációjával pedig akár el is lehetne nyomni a maláriát hordozó szúnyogok vérszomját, útját állván ezzel a maláriaparazita terjedésének.

Még a gerincesekre, így az emberre is alkalmazni lehetne az új ismereteket. A fehérje- és szénhidrátfelvétel szabályozása lényeges szerepet játszhat például a táplálkozási zavarok kialakulásánál.

(Der Standard)