Kitátott szájába akár egy kék bálna is beleférne

A kék bálna szájürege olyan hatalmas és rugalmas, hogy képes elnyelni a saját testtömegének megfelelő vízmennyiséget is – állítják a tudósok. A bálnák – bolygónk legnagyobb állatai – ezekből a „hatalmas vizes falatokból” szűrik ki táplálékukat, a krilleket és egyéb apró tengeri élőlényeket.

Az Egyesült Államokban és Kanadában kutatók tanulmányozták az óriási emlősöket, hogy megtudják, mennyi energiára van szükségük ahhoz, hogy a víz alá bukjanak és táplálkozzanak. Eredményeiket a Journal of Experimental Biology című folyóiratban közölték.

Jeremy Goldbogen, a kutatás vezetője és kollégái közvetlen méréseket végzetek a bálnákra helyezett érzékelők segítségével, illetve modelleket is készítettek annak kiszámítására, hogy mennyi vizet vesznek magukhoz az emlősök úszás közben.

Robert Shadwick zoológus, a csapat egyik tagja így nyilatkozott: „Ha figyeljük az állatokat táplálkozás közben, akkor azt látjuk, hogy levegőt vesznek, majd lebuknak a víz alá. De nem maradnak túl sokáig odalent.” Az átlagos merülési idő mindössze 11 perc. A csapat nem értette, miért nem maradnak a bálnák hosszabb ideig a víz alatt, hiszen hosszabb merülésekkel jóval nagyobb mennyiségű táplálékot vehetnének magukhoz és talán ellensúlyozhatnák a nagy energia felhasználást is, amivel egy ilyen merülés jár.

Végül a kutatók felfedezték, hogy a kék bálna akkora „falatot” tud magához venni, hogy egy ilyen viszonylag rövid merülés során is akár 100-szor annyi energiához juttatja a szervezetét, mint amennyit elhasznál a művelet folyamán.

Az érzékelők, melyeket a tudósok a bálnákra csatoltak, kimutatták, hogy körülbelül 200 méteres mélységben az állatok fejjel lefelé fordulnak és kitátják a szájukat. Ezután lecsökken a sebességük, ahogy felfúvódnak a nagy mennyiségű víztől.

A kék bálna bőrredői és zsírja a szájától egészen a hasáig ér, ennek köszönhetően egészen hatalmasra tudja nyitni a száját. „Ez olyan, mintha egy ember le tudná dugni a kezét a száján keresztül egészen a köldökéig” – mondta Dr. Shadwick.

Így egy 90 tonnás kék bálna 90 tonna vizet tud lenyelni, majd ezt követően kiszűri az apró tengeri élőlényeket szilái segítségével. Teljesen kitátott szájába akár egy másik kék bálna is beleférne – meséli Dr. Shadwick. A kutatók úgy vélik, hogy a bálnák táplálkozásának hatékonysága segít megmagyarázni, miért nőttek ilyen hatalmasra az evolúció folyamán.

(BBC)