Ha ébren van, kék, ha alszik, piros

A galaxisokra két „tudatállapot” jellemző, a csillagvárosok vagy „éberek”, vagy „aluszékonyak” – derítették ki amerikai asztronómusok, akik a kutatásaik eredményét az Astrophysical Journal legújabb számában ismertették.

A Yale Egyetem kutatói a fényszűrők új készletét állították össze, amelyek mindegyike más és más hosszúságú fényre volt érzékeny. A fényszűrőket az arizonai Kitt Peak obszervatórium 4 méter átmérőjű teleszkópján alkalmazták, amellyel 75 éjszakán át vizsgálták a csillagos eget. Ezalatt negyvenezer galaxisról készítettek felvételeket, amelyek között egyaránt akadtak közeli „csillagvárosok”, és távoli, 12 milliárd fényévnyire lévők is – olvasható a PhysOrg tudományos hírportálon.

A csillagvárosok „tudatállapotáról” a színűk árulkodik. Az éber, aktív galaxisok, amelyek új megacsillagoknak „adnak életet”, a felvételek tanúsága szerint kék fényt bocsátanak ki, passzív, „aluszékony” társaik viszont vöröses színben látszanak.

A kutatás tanúsága szerint több az aktív galaxis, mint a passzív, ami alátámasztani látszik azt az elméletet, hogy a csillagvárosok mindegyike kezdetben „termékeny” volt, s csak később váltak passzívvá. „Kevés olyan galaxist találtunk, amely »köztes« állapotban lett volna. Ez azt bizonyítja, hogy milyen gyorsan zajlik a váltás az aktív és a passzív állapot között” – hangsúlyozta Pieter van Dokkum, a tanulmány egyik társszerzője.

Kate Whitaker, a tanulmány vezető szerzője szerint az aktív galaxisok „csillagtermelési rátája” 50-szer meghaladja az aluszékonyak produktivitását. Nyitott kérdés továbbá, hogy a „szendergő” csillagvárosok felébrednek-e valaha. Pieter van Dokkum reményei szerint sikerül kideríteniük, hogy lehetséges-e „oda-vissza” mozgás az „ébrenlét” és a „szendergés” között, vagy amennyiben egy galaxist „elnyom az álom”, az soha többé nem „ébred fel”.

„Szeretnénk azt is megtudni, hogy mennyi ideig tart egy galaxisnak, hogy álomba merüljön” – fogalmazott Pieter van Dokkum.

(MTI)