A 223 millió dolláros (40,78 milliárd forint) összköltségű Calipso (Cloud-Aerosol Lidar and Infrared Pathfinder Satellite Observations) az A-Train nemzetközi űrkutatási program része, amelynek keretében hat különféle műholddal vizsgálják egyszerre a Föld légkörét – olvasható a Space.com űrkutatási hírportálon. A 2006 áprilisában pályára juttatott műhold eddig 1,2 millió kilométert tett meg bolygónk körül keringve. Feladata az úgynevezett függőleges légköri profilok mérése 30 méteres felbontással, az aeroszolokat és felhőket figyeli a nap 24 órájában. Legfontosabb műszere a radarhoz hasonlatos elven működő lidar (Light Detection and Ranging), amely polarizált lézernyalábokat bocsát ki, s a visszavert fény alapján következtet a felhőzet tulajdonságaira.
A képen az Egyesült Államok történetének második legnagyobb erdőtüze látható az űrből
Mint Chip Trepte, a Calipso-projekt kutatója kiemelte, a műhold azt figyeli, hogy a felhőzet és a légkörben lévő aeroszolok miként befolyásolják bolygónkon a felmelegedési és lehűlési „mintázatokat”. Ismertetése szerint a lidar 20 lézerimpulzust bocsát ki másodpercenként. Az impulzusok mindegyike csupán a másodperc húszmilliomod részéig tart, azaz a lézer eddig összességében egy percig működött. „A Calipso igen értékes adatokkal szolgál az éghajlatról, az időjárásról és a levegő minőségéről. A műholdnak köszönhetően immár tudjuk, hol találhatók a légkör szennyezett rétegei, és ezek hogyan vándorolnak bolygónk körül. Öt éve még nem rendelkeztünk ilyen ismeretekkel” – fogalmazott Chip Trepte.
(MTI, space.com)
