Megtekinthető a legfélelmetesebb „tengeri szörny”

A valaha élt legnagyobb és legfélelmetesebb „tengeri szörny”, az uszonyos gyík (plioszaurusz) koponyáját állítják ki a délnyugat-angliai dorseti múzeumban.

A 155 millió éves fosszíliát egy amatőr őslényvadász, Kevan Sheehan fedezte fel Dorset grófságban. A koponyát másfél éves munkával sikerült kiszabadítani a csontokat „foglyul ejtő” üledékes kőzetből – olvasható a BBC News online kiadásában. „A koponya 95 százaléka maradt fenn, ez az egyik legnagyobb, legteljesebb és legjobb állapotban megőrződött plioszauruszfosszília a világon” – hangsúlyozta Richard Edmonds, a múzeum szakembere.

A 2,4 méteres koponya alapján a paleontológusok úgy vélik, hogy a „tengeri szörny” testhossza 15-18 méter lehetett. „A valaha volt legfélelmetesebb ragadozók sorába tartozott a jura és a kréta időszakban élt uszonyos gyík. A feje búbján lévő szemek éberen figyelték a potenciális zsákmányt, amely nem menekülhetett a rávetődő plioszaurusz erős, borotvaéles fogakkal felszerelt állkapcsának szorításából” – magyarázta Richard Forrest paleontológus. Mint hozzátette, a plioszaurusz zömök testét nagy valószínűséggel négy erőteljes, lapátszerű végtagja hajthatta előre, bár azok fosszíliái még sehol sem kerültek elő.

Mivel a koponya sokkal nagyobb és masszívabb, mint más előkerült plioszauruszfosszíliáké, az őskövületet CT-vizsgálatoknak vetették alá. A felvételek alapján próbálják majd eldönteni, hogy „közönséges” plioszauruszról van-e szó, vagy a tudomány számára eleddig ismeretlen új fajt fedeztek fel. A kövület megvásárlására húszezer fontot (5,9 millió forintot) gyűjtött a dorseti múzeum, amely kiállítja a tengeri szörny koponyáját.

(MTI)