A városok terjeszkedése hatalmas globális károkkal járhat

A városok robbanásszerű növekedése az elkövetkező két évtizedben jelentős kockázattal jár az embersiég és a globális környezet számára is egy augusztusban publikált elemzés szerint.

Amerikai egyetemek kutatói azt jósolják, hogy a Föld városainak területe 2030-ra körülbelül egy Mongólia nagyságú ország területével, azaz több mint másfél millió négyzetkilométerrel fog megnövekedni, hogy kiszolgálhassa az addigra az 1,47 milliárd emberrel megnövekedett városi lakosságot.

Valószínűleg azok a városok fognak nagyobb ütemben növekedni, amelyekre leginkább jellemző a biológiai sokféleség – mondja Karen Seto, a tanulmány vezető szerzője, városi környezettel foglalkozó egyetemi docens. Ezeknek a városoknak a területe erdőkre, szavannákra, partvidékekre, vagyis érzékeny és sérülékeny területekre fog kiterjedni, ez irányba fognak terjeszkedni.

Veszélyes területek

A tanulmány szerint a partok menti városi területek sokkal gyorsabb ütemben terjeszkednek. „Az összes biológiai helyszín közül, ahol a városok növekedhetnek, a partok a legsérülékenyebbek, hiszen itt az emberek és az infrastruktúra ki vannak téve az áradásoknak, szökőárnak, hurrikánoknak és egyéb különböző környzeti hatásoknak” – világított rá Seto.

A tanulmány egy kezdeti becslést ad arról, hogy a városi területek világszerte milyen gyorsan növekednek, illetve hogy milyen gyorsan fognak majd növekedni a jövőben. „Sokat tudunk a városi populáció növekedésének globális mintáiról, de jóval kevesebbet arról, hogy ezek a területek hogyan változnak” – tette hozzá Seto, majd elmondta: „Az urbanizáció következtében a talajban végbemenő változások rengeteg környzeti változást okoznak, kezdve az élőhelyek elvesztésétől a mezőgazdasági területek átalakulásán át a helyi és a regionális klíma megváltozásáig.”

A kutatók olyan lektorált kutatásokat is megvizsgáltak, amelyek szatellites adatokat használtak arra, hogy feltérképezzék a városi területek növekedését, és azt találták, hogy 1970-től 2000-ig ezen területek nagysága legalább 58 ezer négyzetkilométerrel növekedett. Ez nagyjából Ohio felének, vagyis egy közepes amerikai állam területe felének felel meg.

A valóság jóval túlmutat az eredményeken

„Ez a szám hatalmas, de valójában a városi területek növekedése sokkal nagyobb annál, amit a mi analízisünk mutat, mivel a vizsgálatok során mi csak azokra a publikált tanulmányokra támaszkodtunk, amelyek szatellit adatokon alapulnak” – világított rá Seto. „A 48 legnépesebb várost tanulmányoztuk szatellit segítséségével és tettük közzé a tanulmány eredményeit. Ez tulajdonképpen azt jelenti, hogy nem követtük nyomon a világ legnagyobb városainak több mint felét, vagyis azok fizikai növekedését.”

Kínában a területi növekedést a feltörekvő középosztály idézi elő, míg Indiában és Afrikában elsősorban a lakosság növekedése implikálja. A növekvő bevételek magukkal hozzák az emberek igényét nagyobb otthonokra, városi fejlődésre, amelynek komoly hatása van a környzetre, hiszen a város terjeszkedésével csökken az erdők és a szén-dioxid felvételére és átalakítására képes növények száma, valamint növekszik a városok energiaigénye.

(sciencedaily.com)