Föld körüli pályán ragadt az űrszonda

A tervekkel ellentétben nem indult el a Mars felé, hanem Föld körüli pályán maradt a Fobosz-Grunt (Fobosz-Talaj) orosz űrszonda.

Vlagyimir Popovkin elmondta, hogy a szonda ugyan levált a Zenit hordozórakétáról és Föld körüli pályára állt, de saját hajtóművének meghibásodása miatt nem indult el a Mars felé. Popovkin szerint az orosz szakembereknek még három napjuk van arra, hogy megpróbálják beindítani a szonda hajtóművét – s ezzel útnak indítani a Fobosz-Gruntot a vörös bolygó felé –, mielőtt lemerülnének a szonda elemei.

A Fobosz-Gruntnak az a feladata, hogy talajmintákat hozzon a Földre a Mars kísérő holdjáról, a Foboszról, s vizsgálja a vörös bolygót és az azt kísérő égitestet. A mostanit megelőző orosz űrszondát 1996-ban lőtték fel, de az sikertelenül járt. A Mars-96 nem jutott ki a bolygóközi térbe a hajtómű meghibásodása miatt.