Madarakat is ettek a dinoszauruszok?

Korábbi őslénytani leletek alapján a paleontológusok már régóta feltételezték, hogy a dinoszauruszok alkalomadtán madarakkal is táplálkoztak, az első közvetlen bizonyítékot azonban kínai kutatóknak sikerült meglelniük, akik egy mikroraptor „bendőjében” madár csontvázát fedezték fel.

A Kína északkeleti részén előkerült fosszíliáról az amerikai Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában, a PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) legújabb számában jelent meg tanulmány.

A Microraptor qui, amely a kora kréta időszakban élt, érdekes teremtmény volt: a parányi, a galambnál alig valamivel nagyobb ragadozó két pár szárnnyal rendelkezett, amelyeket hosszú tollak borítottak. A kis dinoszaurusz inkább a siklórepülésben, mint „valódi szárnyalásban” jeleskedett, zsákmányát valószínűleg egészben nyelhette le, szája ugyanis kevéssé volt alkalmas a rágásra – olvasható a PhysOrg tudományos hírportálon. A lenyelt madárból mindössze bal szárnya és a két lába maradt fenn, ez kevés, hogy „személyazonosságát” megállapítsák.

A Kínai Tudományos Akadémia paleontológusai szerint a madarak egy ősi, a kréta időszak végén kihalt alosztályához, az Enantiornithesek közé tartozhatott. A madár nem temetődhetett be a Microraptorral együtt, mivel csontjait körülölelik a dinoszaurusz bordái. A kínai paleontológusok szerint a ragadozó megölhette a madarat, mintsem dögevésre „fanyalodott” volna. „Röptében kaphatta el, és egészben lenyelte, mint teszik ezt a modern kori raptorok” – hangsúlyozták a szerzők.